随着国民经济的发展和居民收入水平的提高,对旅游的需求将不断增加。旅游资源的有限性使得旅游产品供需之间的矛盾将会进一步加剧,实现旅游业的可持续发展已成为各国政府追求的目标。伴随着生态旅游的兴起以及旅游业的空前繁荣,随着人们环境意识的日益增强和可持续发展战略的广泛实施,生态旅游得到了迅速的发展;但同时,各种消极效应也随之出现,并逐渐显示出其巨大的潜在威胁:对旅游资源的过度开发甚至掠夺性开发,旅游景区的粗放式经营,旅游设施建设的病态膨胀,环境质量急剧恶化等等,所有这些都不同程度地威胁着旅游业及生态的可持续发展。随着旅游可持续发展的理念渐入人心,作为实现旅游可持续发展重要基础和载体的旅游环境容量的研究成为近年来国内外环境研究领域的热点之一。生态旅游作为一种可持续发展的旅游形式,一经提出,便受到了热烈追捧。近年来,全国各地的生态旅游区发展的如火如茶,取得了良好的经济效益。然而,生态旅游为旅游地的建设和发展带来契机的同时,又在不同程度上对生态旅游区的自然资源造成严重的破坏。大多数所谓的生态旅游区并没有如其概念本身要求的那样达到社会、经济和环境的多重目标统一。究其原因,可以发现管理理念落后,缺乏有效的游客影响管理手段和系统化的实施步骤是最大的障碍。进行生态旅游环境容量与评价方法研究,对于指导生态旅游可持续发展,协调旅游活动和环境的关系具有十分重要而迫切的现实意义。本文首先对旅游容量、可持续发展及二者的关系进行了阐述,对国内外旅游环境容量的研究进展进行了深入详尽的评述,指出了当前研究中存在的问题和不足。在旅游发展对旅游环境系统影响分析的基础上,提出旅游环境容量应该是旅游自然环境容量、旅游社会环境容量和旅游经济环境容量的综合体现,而不单单是旅游区可以容纳多少游客量,并提出了以这个概念为主线的旅游环境容量研究层次和量化体系。探讨了旅游环境容量指标体系的逻辑基础、设置目的、应用对象和功能等基本范畴,提出了旅游环境容量指标体系的选择原则,建立了旅游环境容量的指标体系。接着,本文将旅游环境容量问题纳入自然、社会、经济环境这一复杂系统中进行综合建模分析,从可持续发展角度建立了多层次的旅游环境容量物元分析模型和多层次的评价体系。在现有的理论基础上,结合峨眉山风景区的实际情况,建立峨眉山生态旅游环境容量指标体系。以物元分析理论为基础,建立了用物元分析理论模型体系对生态旅游环境容量进行综合评价的新模式,并以旅游可持续发展理论为基础建立了峨眉山生态旅游环境容量多层次分析的物元模型。本文选取了峨眉山具有代表性的四个精品旅游区,通过对这四个旅游景区旅游环境容量的综合评价和分析,来说明峨眉山生态旅游环境容量的现状。结果表明,在全年时段内,一线天风景区旅游环境容量处于Ⅰ级水平,其旅游业发展处于可持续发展初步阶段,其余三个风景区旅游环境容量处于Ⅱ级水平,其旅游业发展处于可持续发展阶段;在旺季时段内,雷洞坪风景区的旅游环境容量处于Ⅲ级水平,其旅游业发展处于基本可持续发展阶段,一线天风景区旅游环境容量处于Ⅰ级水平,其旅游业发展处于可持续发展初步阶段,其余两个景区旅游环境容量处于Ⅱ级水平,其旅游业发展处于可持续发展阶段;淡季时段内,报国寺风景区的旅游环境容量处于Ⅱ级水平,其旅游业发展处于可持续发展阶段,其余三个旅游区的旅游环境容量均处于Ⅰ级水平,其旅游业发展处于可持续发展初级阶段。评价结果与实际考察情况比较接近,表明物元分析法应用于旅游环境容量分析不仅可行,而且还提供了一种容易进行计算机编程的方法。同时,由于关联函数可以取负值,这就更能全面分析被评价的对象属于某一等级的程度,使评价结果更为精确。另外,该方法为旅游资源开发利用和保护的短期和长期规划提供了比较客观的依据,为旅游管理和区域旅游可持续发展奠定了理论基础,它能为旅游社会经济的发展,生态环境保护等问题的研究提供优化手段,有效的指导旅游区的规划和管理,为今后如何对旅游环境容量可持续发展研究提供一定的参考和借鉴。