死生,人生大事也,人一出生,注定走向死亡。死亡的不可抗拒性使它成为文学永恒的主题。中国是诗的国度,诗人在意识到自身生命即将结束之际,心中必有无限感慨,发言为诗,便是中国诗坛上别具一格的临终诗。本文拟以先秦至宋代临终诗为研究对象,在系统整理这段时期临终诗创作情况的基础上,对临终诗这一特殊的诗歌类型进行探讨。论文分为六个部分。绪论部分首先对临终诗进行界定,进而探讨临终诗的写作机缘并分析临终诗与绝命诗、绝笔诗、悼亡诗、挽歌的关系。其次叙述临终诗的研究现状及意义并对先秦至宋代临终诗搜集整理的可行性操作进行分析,最后指出本文的创新之处。第一章探讨先秦临终诗。本章在对先秦临终诗进行概论的基础上,重点探讨孔子与屈原的临终诗。孔子临终诗有两个版本,虽大同小异,格调类似,然从中我们可以管窥孔子的历史使命感,进而对孔子临终诗的“以悲其死”说进行辨析。对于屈原的临终诗,首先进行判定,其次探讨屈原临终诗的内容、屈原自杀之因,并从崇高美学的角度探讨屈原之死的意义进而分析屈原对后世临终诗创作的影响。第二章探讨汉魏六朝临终诗。汉魏六朝是临终诗的勃发期,出现了创作上的小高峰,这与诗人大多死于非命的非正常死亡方式有关。汉魏六朝临终诗中弥漫着浓郁的感伤情调,这与人的觉醒、时代的感伤思潮有密切的关系。而临终诗中浓厚的天命思想则与传统的天命观密切相关。第三章探讨唐代临终诗。唐代是临终诗持续发展时期,唐代士人有强烈的功业意识,然个体生命价值的实现与现实常常出现矛盾,故诗人在临终时,一种时命不合、悲士不遇的情怀油然而生。另外因社会上的门第观念,唐代有才华的妓女与进士的恋情往往以悲剧终结,妓女临终时的悲歌使唐代的临终诗展现别样风情。第四章探讨宋代临终诗。宋代是临终诗创作的高峰期,诗人与诗作的数量都超过了前代的总和。宋代三百年养士之风使易代之际为国尽忠且死前留诗明志的诗人众多。在宋代,僧人临终示偈成为传统,受其影响,大量文人临终前亦创作临终偈。故宋代临终诗弥漫着忠义气与佛理气。第五章主要从主题类型、形式特点、诗人对死亡恐惧的超越之途三个方面对先秦至宋代临终诗进行总体论述。主题类型主要分为遗嘱型、回顾型、感伤型、超脱型、谶言型、言志型。形式上则句篇共存,既有随口拈来之章,又有精心构制之作,这与诗人的写作水平以及创作情势有关。恋生恶死是人的本能,然在儒家、道家、道教、佛教生死观的影响下,诗人在一定程度上又表现出对死亡恐惧与哀伤的消解与超越。