15-16世纪正处于中世纪即将结束,新时代即将来临的意大利文艺复兴时代。在这个充满希望的时代,欧洲犹太人却被置于一种全面不利的境地,法国、西班牙、德意志的某些领地邦国及葡萄牙相继全面地驱逐了犹太人。而此时的意大利却因为特殊的环境——政治上的四分五裂、教皇出于人道和理性的宽容、文艺复兴造就的开明的社会气氛,成为了犹太人避难和暂时休憩的良港,为15-16世纪意大利犹太学者的崛起提供了有利条件。这些犹太学者大都受过良好的犹太传统教育及西方哲学、科学、文学的熏陶。意大利特殊的社会文化环境又赋予了他们特殊的时代特点——多才多艺、流动的犹太种子以及多重身份和文化的综合体。作为当时意大利一个实际存在的社会群体,他们不会也没有被排除于意大利文艺复兴之外,而是对意大利文艺复兴的整个过程产生了积极的影响。他们与基督教学者交流,在意大利各大学学习、任教,翻译古典文献,抄写、印刷和传播希伯来文本,……从而为博学的基督教学者打开了新知识的源泉,为扩大欧洲文化视野、培养众多的欧洲思想家做出了巨大贡献,促进了希伯来文化复兴和意大利文艺复兴精神在各地的传播。同时,更为重要的是他们也直接参与了文艺复兴的文化创作活动,丰富了意大利文艺复兴的宝库。