花儿作为西北民歌的重要品种,对它的研究大概从明清时期就零星开始了,迄今为止,花儿研究已经形成了长长的历史。1925年3月北京大学《歌谣周刊》82号上公开登载的30首花儿以及我国地质地理学家袁复礼撰写的介绍文章《甘肃的花儿——―话儿‖》,揭开了现代花儿研究的序幕。花儿研究的发展和真正繁荣大致是从上世纪八十年代开始一直到九十年代末这一时期。1980-1999年的花儿研究在整个花儿研究史中占有重要的位置,因此,对这一时期的花儿研究的成果和历史进行理性梳理和科学总结则显得十分必要和迫切。1980-1999年是花儿研究蓬勃发展和繁荣阶段,也是花儿学初步建立的时期,国内外的众多学者从文学、音乐学、社会学、人类学、民俗学、民族学等不同的学术领域对花儿的渊源、格律、流派、族属、流行和传播、花儿的内容、花儿的艺术表现、音乐特点、花儿的曲令、花儿会、花儿歌手等各种问题展开了讨论。据笔者统计各类研究论文有近300多篇,研究著作10多部,各种花儿的选集15多部。本文的研究主要就这二十年的各类研究成果及历史状况进行系统的梳理和理性的探讨。具体的说,本文的主要内容包括以下几个部分:第一,从宏观上回顾并总结二十年来花儿研究的历史状况。新时期以来,在思想解放潮流的推动下,从封山禁歌到各地花儿会的全面恢复,花儿研究在经历了拨乱反正以后,逐渐走上了学理化道路。随着各级学术团体的成立和一系列的学术活动的展开,花儿研究吸引了更多的文学工作者和艺术工作者参与其中,掀起了花儿研究的潮流。第二,系统梳理和探讨这一时期关于花儿的名称、分类、渊源、族属与流播的研究。第三,系统梳理和探讨关于花儿内容及艺术表现的研究。花儿的内容研究丰富多彩,许多学者从民间文学、民俗学、社会学、民族学、音乐学、宗教等不同的角度探讨了花儿的内涵,揭示了其文化内涵和社会功能。花儿的艺术表现是一个比较宽泛的研究领域,主要包含对花儿艺术表现手法、格律、语言以及美学特征的研究。第四,花儿研究不仅属于民间文学领域,也属于音乐学研究的范畴,花儿音乐特征的研究表现在花儿音乐形态、曲令和演唱研究三个方面。第五,系统梳理和探讨关于花儿会和花儿歌手研究、花儿歌词及曲谱的搜集整理、音像出版的状况。80年代以来,随着对花儿研究的不断深入,对花儿会和花儿歌手、花儿的搜集整理、音像制品的出版状况的研究也构成了花儿研究重要组成部分。从总体上看,新时期以来,文学工作者和音乐工作者共同参与,不仅扩大了花儿研究的领域,许多学者从不同的领域对花儿研究中的各种理论问题做了深入而有意义的学术探讨,提出并初步建立了花儿学学科体系,取得不小的成绩。