江西位于中国的东南部地区，古称物华天宝，人杰地灵，是一块风水宝地。在历史上，尤其是宋代，江西无论是经济还是文化，都位于全国发展之前列。尤其是兴起于唐代、繁盛于宋代的书院，为江西古代历史填上了浓墨重彩的一笔。江西的书院在唐五代时期就已经出现了，数量在全国范围内名列前茅。到了宋代，江西书院的发展更加迅速，不但在数量上远远超过其他地区，在书院的质量、规模上更是其他地区的书院无法比拟的，如白鹿洞书院在朱熹的倡导下，成为天下书院的典范。宋代江西书院在发展的过程中，数量不断增加，而且其地理分布也呈现出不同的特点。在宋代，江西各地均有书院的分布，分布极为广泛，只是南部虔州的书院数量较少。从整体数量上看，书院主要分布在江西的中部和北部地区，尤其是江西的东北部地区和洪州、吉州地区，数量最多。从具体的分布来看，靠近河流的县数量更多，即宋代江西的书院以江西省内的河流为依托，形成一条条带状群体。造成宋代江西书院如此分布的原因是多方面的，既有良好的地理环境，也有政治稳定、经济发达等一系列因素。江西内部河流众多，而水运在中国古代又是最重要的交通工具，赣江即中原通往岭南乃至海外诸地的最重要的交通要道，因此导致了江西的书院沿着河流分布。同时，江西的东西两面书院的分布也较多，是因为江西三面环山，再加上内部河流，江西的周边有众多环境优美的地方，适宜书院的发展。不仅如此，江西的经济在当时较为发达，北方经济优于南方，人口众多，在地理上又靠近南宋的统治中心，再加上大量理学家的出现，北宋皇室在南宋时的南迁，等等，这一系列的原因导致江西书院在宋代的地理分布上呈现出其独有的特点。