西部地区是我国经济发展的重要组成部分,在国家高度重视和持续大力支持下,西部地区经济发生了翻天覆地的变化,1952-1998年间,西部地区的名义GDP总量增长了117.3倍;1998-2008年实行西部大开发战略十年间,西部地区GDP年均增长11.42%,高于全国9.64%的年均值,但西部地区与经济发达的东部地区的经济差距呈现不断上升态势,究其原因在于:东部地区具备西部地区无法比拟的发展要素和优势条件,诸如资本优势、政策优势、区位优势等等,更为关键的在于——在今后比较长的一段时间内东部地区的这种优势条件会持续存在并发挥作用,也就意味着在目前阶段西部地区经济发展不能也不可能去复制东部地区的发展模式以及产业结构,不然只会形成重复建设,无法形成有效的产业竞争力。因此,因此,西部地区应该大力挖掘自身优势,实施比较优势战略,走特色产业发展道路,才能够在激烈的市场竞争独树一帜,形成自己的优势产业、特色产业乃至特色产业链,从而带动当地产业结构升级和优化,进而促进西部地区经济发展和人民生活水平的提高。特色产业就是一个国家或一个地区在长期的发展过程中所积淀、形成的一种或几种特有的资源、文化、技术、管理、环境、人才等优势,并以此为基础组建的具有市场核心竞争力的产业或产业集群。我国西部地区具有发展特色产业绝好机遇和条件,机遇是指国家通过财政、金融、投资、优惠政策等多种手段鼓励和扶持西部地区经济发展,条件是指西部地区具有东、中部无可比拟的特色资源以供开发、利用,关键在于如何合理、高效地开发、利用,而这也正是本文所试图研究和破解的难题。笔者认为,在当今这样一个以品牌立天下的时代,特色产业所需要解决的不是如何组织生产,而是如何建立自己的强势品牌,并以品牌为先导去发展壮大特色产业。本文大体分为四个部分,第一部分主要介绍研究背景,国内外研究状况、以及研究思路和创新之处;第二部分阐述特色产业的内涵、特征以及我国西部地区发展特色产业的必要性和可能性;第三部分以奉节脐橙为例分析特色产业目的发展现状及问题;第四部分,阐述特色产业存在问题的解决之道;第五部分,结论。