本文紧密结合进步主义时代历史背景,对美国地方政府自治制度在进步主义时期及其以前的历史演变过程进行较为全面的考察,同时抓住城市政府自治改革这个最具特色的亮点,对工业化、城市化背景下,地方政府出现的种种弊端和社会改革予以介绍,同时对美国地方政府自治的得与失进行理性认识,并适度展望美国地方政府自治未来发展趋势,直至最终提出其普适性问题。具体来讲,文章可以分为三大部分：第一部分绪论交代了选题的缘起、研究目的和意义,梳理国内外文献进行了学术史回顾,陈述了本论文的分析框架,并对相关概念进行了界定,为全文展开论述做好前提准备。第二部分正文主要包括三大章。第一章阐述了美国政府概况并追溯了地方政府自治思想的渊源和自治实践。美国政府具有多元和分级的特点,特别是地方政府形式多样、灵活多变、贴近民众,无序表象背后是有序的制度性安排,美国地方政府的设置模式高效回应了人民利益的多样性需求。美国地方自治思想可以追溯到早期移民乃至此前的以英国为主体的西欧文化传统,历经北美大陆的孕育、发展和演变,最终形成了美国特色的地方自治。第二章论述了进步主义时期的时代特点和地方政府自治改革,最后概括了本时期地方政府自治的几大特点。过渡到垄断阶段后,工业化、城市化背景下,各级政府特别是地方政府出现种种弊病,原有的陈旧管理方式已无法适应需要,地方政府自治面临巨大危机。弊病引发争论,最终,挑战引发变革,以三大市政体制为代表的地方政府自治新体制逐步确立。由进步主义时期地方政府自治特点可以看出,美国地方政府体制在本时期逐步走向成熟并最终定型,地方政府自治走出阴影。第三章阐释了美国地方政府自治现象的历史成因及其影响。美国地方政府自治现象自有其历史必然性,自治既有积极作用也有消极影响,尽管存在争论,积极作用仍是主要的。本时期地方政府自治改革对今天的我们可资借鉴之处甚多。第三大部分结论部分探讨了美国地方政府自治的未来发展趋势及其普适价值。首先对美国地方政府自治存在的问题和发展前景进行适度展望,最终认为,尽管美国地方政府自治有其特殊性,但同时也存在一定普适性价值,值得借鉴。