本文的绪论主要包括三方面的内容。首先是对艳诗概念的考论和文本界定，“艳诗”最初是从音乐方面来指称的，但是在它的发展过程中逐渐摆脱了音乐方面的含义，而成为表现男女恋情的作品的统称。其次是对中唐以前艳诗的概述，此前的南朝艳诗对唐代的艳诗产生了重要的影响，成为一个重要的参照坐标；初唐艳诗在因袭与模仿南朝艳诗中透出新气象；盛唐艳诗则开拓了艳诗的新境界与新风格。绪论的第三个内容是对本文的研究意义与方法的介绍。 正文部分从两大方面来论述中晚唐艳诗。上编主要从文学史的角度对中晚唐艳诗的发展历程进行论述，分析中唐、晚唐、唐末三个不同阶段的艳诗创作情况，梳理出各个时期之间传承与演变的脉络，并运用知人论世、比较等方法对一些重要诗人的艳诗作品进行深入探讨。中唐时期艳诗创作呈现出兴盛的局面，并形成了多种艳诗创作的路数；晚唐时期是艳诗创作的高潮，艳诗数量多而且在作品的情感内涵和艺术成就方面达到了一个新的高峰，主体化的创作倾向更加明显，对中唐艳诗承传中有创新；唐末时期，艳诗创作泛滥，呈现出群体性、大规模的创作态势，更加放诞无忌，具有更多香艳色彩和市井俗趣；五代时期“艳”的题材则逐渐转入了词中。 下编主要从中晚唐艳诗与士人风尚、与道教、与审美趣味和文学思潮、与词等几个方面来研究，将艳诗纳入广阔的社会文化背景中。士人的声色享乐之风、冶游狎妓之风等使诗人创作了大量听歌观舞、充满风流情调的作品，道教的世俗化对艳诗的兴盛产生了重要影响，也使艳诗中具有了各种各样的仙道蕴涵；中晚唐多元化的审美追求、言情诗学观的增强则为艳诗的创作在观念及理论上确立了合理性依据，而艳诗在内容、风格、抒情方式、艺术手法等方面都与当时的新兴诗体词之间相互影响。