卢曼的系统理论是对现代社会进行分析的理论产物,是一种现代性理论。其所集中分析的问题是现代性的社会系统的特征,他的“自我生产、自我指涉”的系统理论实现了系统理论的范式转换。他不但吸收和改造了帕森斯的结构功能理论,而且还深受胡塞尔现象学的影响,同时又吸取了其他学科的关于系统的理论,他的“现代性观察”就是在此基础上产生的。他的理论虽然有些诘口拗牙,但他艰苦的反思却有助于我们及时跟上当代社会理论发展的脚步,有助于我们实际地面对我们所生活的极端复杂的社会世界。而且现代性问题是目前中国普遍关注的问题,那么卢曼对现代性的观察可以为我们提供一些借鉴。本文首先追溯其理论的渊源,然后着重阐述他的现代性理论的基本内容,即卢曼对现代社会的描述,包括差异、偶然性、风险、复杂性;而他的对现代社会的观察又体现着他独特的观察视角和方法,所以进一步展开他的方法:二阶观察、建构主义的认识方法、简化。此外,通过卢曼和哈贝马斯在现代性问题上存在的冲突突显出卢曼对现代性的独特见解,但是卢曼的理论也不是尽善尽美的,和现实社会相比还存在一些缺陷;最后则落脚在卢曼的现代性理论对现代中国的启发意义上。