英语句法结构构建的信息理据,须从语言系统和认知系统这两个层面来同时探讨。两个系统对信息结构的常规要求是符合已知信息在前新信息在后的认知规律,即焦点后置原则。本文所说的语言系统既指语言静态的句法结构赖以成立的规则系统,同时也指制约语言动态使用时句法结构构建的规则系统。认知系统则是指人的大脑中所包含的所有背景信息和知识积累。两个系统均对英语句法具有一定的制约作用,可直接影响句法结构本身的成立或在一定上下文中的修辞效果。在语言系统中,已知信息的表现形式包括重复、替代和复述,这是已知信息显性特征的体现。而在认知系统中,判断信息类别的标准包括说话人对其熟悉度、其与语言系统中已知信息的相关度、说话人对信息所代表实体的掌控度及其运动度,程度越高越可能成为已知信息。其中相关度主要通过语义蕴含和情景蕴含来体现。以上是认知系统中已知信息隐性特征的突出表现。大多数情况下,语言系统中的信息结构是认知系统中的信息在语言系统的投射。但在以上两个系统中已知信息和新信息的判定也可能存在不一致的情况,换言之,在某些情况下认知系统中的已知信息可以用作语言系统中的新信息,最典型的例子就是比较句。相反,语言形式上的新信息也可能在认知系统中成为已知信息,从而投射到语言系统中置于句首。最后本文论述了信息结构对句法结构的制约作用的具体表现形式。从静态的角度看,由于信息结构的制约,英语中会出现一些理论上看似正常但实际上却无法成立的句法结构,这主要是由于这类句法结构的信息分布与认知系统中信息结构的常规布局无法形成同构所致。从动态的角度看,有些句子虽然句法上成立,但修辞效果不佳,主要原因是不利于形成完美的篇章衔接与连贯。此外,也存在一些违反认知规律却能在句法上和修辞上都能合理成立的句法表达,这一般是由于特定语言结构自身的规定性或者语言交际中的经济原则所致。本文的主要创新点在于,首先提出了对信息结构进行科学理解的双重系统,即语言系统和认知系统,并阐明了在一定条件下认知系统中的已知信息可以成为语言系统中新信息的论断。最后,本文分别探讨了信息结构在静态句法构建以及动态语言使用当中对英语句法结构的制约作用。