壁画可以说是人类最早的绘画，其根源可追溯到原始岩画。从全世界范围来看，早期壁画比较成规模的国家和地区主要在欧洲的环地中海地区和亚洲的中国、印度、两河流域地区；其次是东亚的日本，及东南亚一带。那些被绘制在露天或洞窟的岩壁上、气势恢弘、率真质朴、堪称自然主义杰作的岩画记载着人类最初的文明。随着人类历史的发展，壁画艺术也不断地演变和发展。本文试图通过对东西方从原始社会到现代社会不同时期壁画艺术的分析，从壁画对人的生活关注程度、对人的价值观和人性的表现程度来说明壁画艺术的发展历程及其人文内涵。具有完整意义的成幅壁画的发现最早是在古代奴隶社会时期。本文以壁画艺术所反映出的人文精神为切入点，深入分析和论证了社会形态的演变所带来的人文环境变迁的现象，而由此所产生的人们对壁画创作中人文精神和审美观念的演化。因此，不管社会经济和科技如何发达，壁画艺术的发展必须以反映大众生活和审美需求为中心，应充分考虑这一艺术的功能特性，现代壁画作为公共艺术的一种，在新时代“环境艺术化”和“艺术环境化”中必须始终坚持艺术为人民大众服务的宗旨，其将朝着符合人们时尚生活的多样化的风格发展。