信访制度是中国共产党所创立的一种特殊的权利救济方式,长期以来一直发挥着政治参与、权利救济、纠纷化解的功能。自20世纪90年代后期以来,随着中国由计划经济向市场经济的体制转轨以及中国城市化进程的加快,信访问题持续高位运行,一次又一次不断提醒社会重新审视这一中国特色的制度,是取消还是修改,一场又一场的争论使这一制度的变革成为必然。2005年5月,国务院颁布了新的《信访条例》,让人们重新掀起了讨论信访制度的热潮。本文追溯了我国信访制度的历史,尝试以信访制度的规范化研究为主线,在对我国信访制度现状进行考察的基础上,对信访制度进行了系统归纳并深入分析。在此基础上,提出了新时期信访制度改革创新的设想,使其在构建社会主义和谐社会的历史进程中发挥应有的作用。本文分为六个部分。第一部分是引言。说明了选题背景及研究意义,归纳国内外学者对信访制度的研究现状并提出本文的观点,为后面的行文做准备。第二部分是信访制度的由来及发展。该部分首先对有关概念进行了界定,从古代中国的直诉制度的演进与新中国信访制度的发展阶段两方面叙述了中国信访制度的历史演变,为信访制度的进一步研究作铺垫。第三部分是域外相关制度借鉴。主要介绍了申诉专员制度以及美国处理公民诉求工作情况,提出信访制度改革可以借鉴当今世界很多国家实行的申诉专员制度的一些做法和经验,成为一种保护公民权利、对行政机关不当行政行为实施救济和进行监控的一项法律制度。第四部分是目前信访工作中存在的问题。客观分析了信访工作总体形势,信访工作机构面临的问题,现行信访制度的不足之处以及信访工作实践中存在的问题,希望能够有助于政府有关部门和时下学者更好地把握理论联系实际,从而解决信访制度所面临的诸多问题。第五部分是信访制度改革的总体要求。明确了信访制度改革的目的、关键和重心,信访工作机构自身定位、信访工作对象定位以及参与方权利和义务,提出完善信访制度必须突出中国特色,坚持用党的群众工作统揽信访工作,必须自觉把信访工作纳入社会建设的总体目标之中。第六部分是重点,也是文章的创新所在,从信访制度需要立法、信访制度需要创新方面展开了比较详细的论述,提出了新时期我国信访制度改革创新的设想。按照科学发展观和构建和谐社会的要求,认真总结经验,精心谋划未来,积极探索和把握做好新时期信访工作的规律、途径和办法,创新工作理念、工作体制、工作方法和工作手段,建立健全与新形势新任务相适应的信访工作长效机制,无疑是站在新的历史起点推进信访工作再上新台阶的关键所在。本论文研究的目的是对信访制度改革领域既得成果的整理,并在此基础上结合新时期信访工作特点和当代公共治理所提出的新问题,综合运用法学、社会学、政治学、心理学等学科相关理论知识,进一步丰富和完善信访制度改革内容,并力求在进一步完善新时期信访工作机制方面有新的突破。