胡锦涛文化外交思想是新世纪新阶段中国开展文化外交工作的重要指导思想之一。但国内外学术界对这一领域的研究较为薄弱。为此选择此课题作研究。首先从马克思主义有关原理和中国传统文化以及中国共产党外交思想发展史等多方面来分析胡锦涛文化外交思想产生的理论渊源和现实因素。接着考察胡锦涛文化外交思想的主要内容和特点，主要内容分三个方面：一是胡锦涛文化外交的主要目标是努力构建持久和平、共同繁荣的“和谐世界”；二是胡锦涛文化外交所应坚持的基本原则，如独立自主、维护国家利益、反对全盘西化等等原则；三是胡锦涛文化外交实施的具体途径，如坚持中国文化“走出去”战略，开展全方位、多渠道的对外文化交流；设立驻外中国文化中心；通过双边或多边大型文化项目实现对外友好交往；海外设立“孔子学院”，推广汉语教学来提升中国的软实力；打造蕴含中国文化精髓的对外文化品牌；通过奥运会等手段开展外交；实行传统媒体和现代媒体相结合，合力推动中国文化外交进程。其特点概括为创新特点、时代特点和中国特点。最后揭示胡锦涛文化外交思想在维护世界和平与促进共同发展方面，在推进中国现代化进程和开创中国外交新局面以及实现中华民族伟大复兴方面，在丰富和发展中国共产党的文化外交思想方面，均具有重要的意义。希望本研究在某种程度上对学术界深入考察这一领域有些参考价值，对今后开展中国文化外交也有所启示。