儿童公育在中国虽有其传统渊源,但五四时期的儿章公育是在吸收近代西方各种思想的基础上提出来的,受到了马克思主义、无政府主义、新村主义、女权主义等思潮的多重影响。当时,家庭、妇女、儿童教育等社会问题受到人们高度关注,一些社会活动家提出实行儿童公育解决上述问题。不过,儿章公育主张一经提出,立即招致反对声音。　　 儿童公育和非儿童公育的倡导者们在五四时期展开了一场较为激烈的论争,其中以1920年恽代英和杨效春的三次辩论最引人注目。整个论争过程主要围绕家庭制度的存废与变革,就儿章公育实行的必要性、实行的条件以及对妇女解放、儿童教育的作用等一系列问题进行了讨论,在论争中双方异中有同。而且社会各界人士积极参与,提出了半儿童公育和有限度儿童公育的主张,扩大了论争的阵营,将儿童公育与非儿童公育之争推向了一个高潮。此后论争余波未息,但更加重视实践的可行性。　　 尽管五四时期的儿童公育与非儿章公育之争,激烈而短暂,但对儿章教育事业和妇女解放运动影响深远。全面抗战时期出现战时儿章保育运动,这是非常态条件下的儿童公育实践活动,战后走向瓦解,表明绝对的儿章公育在常态社会中不具可行性;而幼稚园、托儿所等机关的设立和发展,则证明半儿章公育的主张更为切实。