当人类步入21世纪的今天,刑罚轻刑化已成天下大势所趋,犹水之东流,浩然已成江河。西方发达国家从思想启蒙运动时起,开启了刑罚轻刑化的理论和实践探索。历经几个世纪,刑罚轻刑化已经对世界大部分国家产生了重大影响。我国也不可避免地受到了这一世界潮流的影响,法学界借鉴西方的一些成果在理论上进行了一些有益的探索,在实践中也对刑罚进行了一些轻刑化的改革,但总体上还不能适应中国发展的实际,也与发达国家有很大差距。考察历史,展望未来,中西比较,借鉴吸收,这是本文写作的出发点和落脚点。本文通过考察中外刑罚的历史与现状并根据中国发展的实际,试图对中国刑罚的轻刑化发展改革作出一些探讨。全文除导言和结语外主要分为三大部分。第一部分:刑罚轻重的历史考察。鉴古知今,尤多助益。所以本文首先对新中国之前刑罚的重刑主义倾向及其时代背景和西方近现代刑罚的轻刑化趋势及其时代背景作了一些基本的述评。其中,重点分析了中国封建制时期的重刑现象并阐述了其思想根源——法家重刑思想;同时重点考察了西方近现代刑罚的轻刑化历程及其各个法学派刑罚轻刑化的主要理论。第二部分:当代中国的重刑现象及其反思。反思现实方能进步,刑罚的发展也不例外。前三节分别阐述了改革开放前的重刑现象、改革开放后刑事立法的重刑倾向和改革开放后刑事司法的重刑倾向,这就为今后刑罚轻刑化的发展改革找到了症结所在。第四节对当代中国重刑现象进行了反思,分别分析了倾向于重刑主义的刑罚观念及其消极影响和重刑主义刑事法制的消极后果,使我们对重刑主义的危害有更清醒的认识,以坚定刑罚轻刑化发展改革的决心。第三部分:中国刑罚轻刑化发展改革之探讨。本章是这篇文章的核心部分。首先考察了西方轻刑化思潮对我国刑罚发展的积极影响;其次从刑罚轻刑化发展改革的政治基础、经济基础和文化思想基础三个方面进行了分析,指出我国已具备刑罚轻刑化发展改革的现实条件;最后借鉴吸收西方刑罚轻刑化理论和实践中的一些积极因素并结合中国的实际对中国近期刑罚轻刑化的发展改革从四个方面提出了一些思路和建议。由于刑罚轻刑化已成为世界潮流,因此研究刑罚轻刑化问题对于完善我国的刑事法治具有重大的理论价值和现实意义。基于这一考虑,本文从以上几个方面对中国刑罚轻刑化的发展改革作了一些探讨,希望为我国刑罚轻刑化的发展改革提供一些有意义的参考。