复杂谓语是现代汉语对连动式和兼语式的统称。是指一个谓语里包含两个或两个以上的动词或动词短语连用而中间却没有关联词语的句式。《马氏文通》在模仿西方语法的基础上将这种动词作宾语或两个动词连用结构处理为“散动”和“坐动”。而对复杂谓语现象真正表彰中国语法特征的研究,则始于二十世纪四十年代的王力先生。四十年代,《中国现代语法》和《中国语法理论》从意义的角度对动词结构连用进行考察,提出了递系式和紧缩式来研究动词结构连用作谓语的句型。五十年代,王力完成汉语史巨著《汉语史稿》,从历时的角度描写了汉语语法的发展史,并把递系式的复杂性单列一章来讲,可见对其的重视。八十年代,王力先生在《汉语史稿》的基础上整理出版了《汉语语法史》,虽无巨大的变动,但很多细节内容都做出了改动,复杂谓语部分亦是如此,除了小的细节的变化外,增加了“连动式的历史发展”一章。连动式这一句式首先是由赵元任先生在《北京口语语法》提出来的,虽然王力先生也在《中国现代语法》中注意到了这一特殊的语法现象,并把其归入了紧缩式的一种,但并没有单独归为一个独立的句式,在《汉语史稿》中也没有进行详细的描写;八十年代,连动式已成为一种成熟的句式,《汉语语法史》对其历史的发展演变进行了描写。从《中国语法理论》和《中国现代语法》到《汉语史稿》,再到《汉语语法史》,都对复杂谓语从定义、类型到范围上进行了不同的描写,也从一个侧面反映了复杂谓语研究的一个发展过程。尤其是递系式的提出可以说是王力先生对汉语语法研究的一个重大贡献,它的提出揭示了汉语的语法特点,为语法的研究开辟了一条新的研究领域。本文在比较王力《汉语史稿》、《汉语语法史》复杂谓语历史研究前后变化的基础上,通过前后不同时期和同一时期不同语法学家的复杂谓语研究,考察了复杂谓语历史发展历程。通过比较研究对王力先生的复杂谓语的研究做出述评,以彰显王力先生对现代汉语语法做出的巨大贡献。