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先进的观测手段，大量的观测资料以及理论的深入发展使得星系形成和演化成为当今天体物理研究的主攻方向。由于高红移星系直接提供了有关星系形成演化的早期物理特征，该方面的研究已成为热点。目前有两类高红移亮星系对了解星系的形成和演化起了关键作用。一类是用所谓的Lymanbreak方法通过颜色选择所得到的高红移Lymanbreak星系；另一类是河外强的亚毫米源，如由JCMT(JamesClerkMaxwellTelescope)上的SCUBA观测得到的亚毫米源。这些高红移亮星系最主要的特征是激烈的恒星形成。目前宇宙中的恒星有相当一部分是在这两类高红移星系中形成的。
对Lymanbreak星系物理本质的研究是了解星系形成和演化的重要环节，因此该方向目前成为一个热点。当前的理论工作主要可以分为两大类：(1)认为LBGs是宇宙中的大星系。该类星系高的恒星形成率主要是由大星系包含较多的重子物质(气体)所决定的；(2)LBGs是由星系间相互作用而导致的星暴星系。由于小星系产生并合的概率较高，因此，LBGs应是宇宙中的小星系。由于观测和理论上的诸多不确定性，目前的理论工作亦仅限于粗线条的描述。
本文用重新观测处理所得的LBGs的恒星形成率(UV光度函数)和它们的观测大小分布，用半经验方法对LBGs是大星系还是小星系这一问题进行了分析，指出在高红移满足LBGs观测光度的星系的恒星形成时标与宇宙当时年龄相比小一个量级，由此星系观测的轮回效应(dutycycle)在理论工作中是十分重要的，而过去的工作没有考虑这一点。正是由于过去理论预言所得的相关长度了有偏差的观测分析相一致，很多理论家才没有对此加以考虑。结合理论上预言的星系密度，以及宇宙元素核合成所给出的重了数约束，我们可以断定LBGs既不可能是如以前所认为的宇宙中最大的一类星系，也不是那种相互作用小星系。它们晕的圆运动速度典型值为160km/s左右，典型恒星年龄为3×108yr，共动相关尺度为3.2h-1Mpc(ACDM)，恒星典型的速度弥散值为70km/s。
本文对近来Lymanbreak星系的观测和理论研究成果作了评述，并作了Lymanbreak星系的恒星质量函数的理论预期。