荀子的修养论思想一方面来源于孔子“仁”与“礼”思想,荀子认为,人是可以通过后天的修养拥有“仁”这一特质的;“礼”规范着人的行为,为修养提供依据。其思想另一方面则是源于其个人观点,在其“天人”关系的思想中,荀子认为,人拥有自己的意志不受上天所制约,可以通过后天培养自己的品行,这为修养提供了可能性;而荀子的“性恶”观点又认为人性本恶,如果想化解先天之“恶”,就必须要“化性起伪”,通过后天进行修养,这为修养提供了必要性。基于此,荀子提出了修养的方法,他认为,修养与学习是不可分割的,圣人也是通过后天的学习才得以成圣的,因此,“学”不仅是修养的首要方法,同时也是修养的基础;在修养过程中,内在的心性修养也是不可忽视的,荀子指出,人之所以会受到蒙蔽是因为人没有把“心”养好,把“心”养好能够实现“虚壹而静”达到“大清明”的境界,进而就可以“解蔽”知天下大道了,所以“养心”是修养内在方面的重要手段;修养的外在方面即为“循礼”,荀子的礼学思想丰富深厚,其修养论也是以礼学思想为核心进行展开的。他认为,修养最终是要将所学落实到对“礼”的实践之中,因而循礼是修养外在方面不可缺少的途径。荀子认为,修养过程中有士、君子、圣人这三种境界,其中修养的最高境界是圣人,若想达到最高境界,就要不断学习,同时将内在修养与外在修养相结合,把圣人作为终生追求的目标。荀子的修养论思想对当时社会有着深刻的历史影响,其修养论中包含的思想在现代社会也仍然发挥着不可替代的重要作用。