晚更新世末期作为第四纪气候转型的重要阶段,发生了一系列全球性或区域性的气候突变事件和短期的冷暖交替过程。相应在晚更新世末至全新世早期,人类石器技术在该阶段出现了革命性的改变。在欧洲、非洲、西亚和东北亚,早期人类在该阶段的石器演化序列已经较为清楚。但在中国南方,晚更新世末期石器文化的研究和报道有限,有关新–旧石器过渡和转型的时间节点、过程和动因等的研究不多。究其原因,可能因为具有精确年代和清晰地层的石器地点较少、该时期遗址堆积本身的复杂性等。因此,要揭示更新世末期这一重要阶段中国南方石器技术的复杂性和演化过程,需要更多具有准确年代和清晰演化过程的石器遗址的研究。2018年,我们对广西田东中山岩厦遗址进行试掘,测年结果显示该遗址堆积年代为距今14500–8000年。自堆积物的底部到顶部,呈现由打制石器向磨制石器连续转变的过程。距今14000左右,磨制技术开始被用于加工骨器。在距今约10000–12000年之后,早期人类开始用磨制技术加工石器,新石器开始出现。地层出土的赭石以及具有涂绘痕迹的石器,表明生活在右江地区早期人类在10000–8000年已经开发和使用赭石原料。这同时暗示在附近定模洞口的涂绘岩画的制作时间,有可能在全新世早期。该推测需要更进一步的深入研究和验证。中山岩厦遗址没有发现任何与农业有关的证据,表明右江地区的早期居民进入农业时代的时间应该晚于至少8000年。与中国北方和东南亚其他工业的比较显示,在更新世末期至全新世早期阶段,右江地区的早期居民的石器加工技术和文化演变方式,具有本地域的独特性和复杂性。石叶技术——作为现代人技术革新标志性的组合,并没有在右江及周边地区出现,暗示该地区的早期人群可能并非来自非洲或中国北方地区。我们的证据支持右江及周边地区的土著人群更有可能在本地起源和演化,至少在全新世早期。