虚拟水相关理论的提出和发展,打破了一味从国家、地区或流域内部寻找解决水资源短缺问题的惯性思维,创新性地通过调动区域外水资源解决水资源短缺问题,为更好地解决类似于民勤绿洲沙漠化地区典型生态经济问题提供了一种崭新的思路和途径。通过虚拟水贸易战略的实施,将为区域产业结构调整、农业种植结构优化、水资源分配方案的确定及贸易体制的制定提供重要的依据。本文分为五个部分：首先,从虚拟水的基本理论研究入手,介绍了虚拟水和虚拟水贸易的相关概念、经济学理论支撑以及发展虚拟水贸易的目标及意义。其次,介绍了农业种植结构及其优化调整理论,分析了虚拟水贸易对农业种植结构的影响机理,并概述了民勤县种植业总体发展情况。第三部分通过介绍民勤水资源及其开发利用概况,着重分析了民勤地区发展虚拟水贸易的必要性及可行性。第四部分论证了虚拟水贸易对民勤地区种植业结构调整的影响,测度了民勤主要农产品及其加工产品的虚拟水含量,最后模拟分析了不同情形下实施虚拟水贸易战略的经济效益。第五部分给出了民勤县种植业结构调整方向以及发展虚拟水贸易的对策和建议。