叶状藻是石炭纪重要的造礁生物，在紫云地区晚石炭世地层中广泛发育，并建造了大量的礁体。叶状藻礁是晚石炭世重要的造礁类型之一，晚石炭世叶状藻礁有着世界范围的分布。 紫云晚石炭世叶状藻类型丰富、形态多样，主要有三种形态：1单杯式；2包叶式；3杯状聚集式。叶状藻的藻叶具有一定的强度和韧性。叶状藻密集排列、叠置生长，具有杯状的叶状体。紫云晚石炭世叶状藻具有“杯状”生长模式，搭建格架障积灰泥，建造礁体。它是紫云晚石炭世叶状藻礁体的真正建造者，具有主动的造礁能力。叶状藻礁群落的结构比较简单，群落规模小，某些群落的组成生物属种较丰富。群落发展过程简单，造礁群落无明显的演替过程。群落内生物含量高，但造礁生物单调，只有叶状藻。群落的生态指标(如优势种)不很明显。在一些叶状藻礁群落内生物多样性比较明显，并可容忍少量的珊瑚生存在藻丛中。 紫云晚石炭世叶状藻礁发育在碳酸盐台地边缘，受浅滩化旋回的影响成群成片的发育。叶状藻礁体具有多样性，有孤立分布的小礁体、多层迭置的叶状藻礁和大型的叶状藻礁体。叶状藻礁体的发育过程是由叶状藻群落的发展和沉积环境所决定的，相对独立的礁体发展过程大体上分为三个步骤：①基底的建造时期；②叶状藻搭建格架，礁体生长时期；③礁体盖层形成时期。紫云晚石炭世叶状藻礁顶部盖层主要有两种类型：一种为正常海洋环境下形成的有孔虫富集层；另一种为高能环境下形成的颗粒灰岩。礁体有时也可被生物碎屑粒泥灰岩覆盖。多层迭置的叶状藻礁为以上三个生长步骤的多次重复；大型的叶状藻礁是在礁体发育过程的第二阶段由连续生长的叶状藻五次集中发育建造而成。 本文对紫云晚石炭世叶状藻礁的研究是对叶状藻本身及叶状藻礁的一种全新认识，也是对叶状藻礁被认为是由灰泥支撑的藻叶堆积体传统模式的有力挑战。对紫云晚石炭世叶状藻礁的研究使我国石炭纪生物礁的研究更加系统化，为整个石炭纪生物礁的演化及建立生长动力学模型提供一个实例。对紫云晚石炭世叶状藻礁的研究可以进一步和国外的叶状藻礁进行对比，从而找到两者之间的异同，总结出叶状藻在石炭纪造礁过程中的发展演化规律。