效果历史是伽达默尔哲学解释学思想的一个核心概念,大多数情况下它又被伽达默尔表述为一种效果历史意识。它被保罗·利科称作“伽达默尔对人文科学基础进行思考的最高成就”,是解释活动过程的一个基本要素。伽达默尔认为解释只有在效果历史意识的指导下进行才是有效的。效果历史十分复杂,涵盖了解释学循环、成见、传统与权威、视阈融合等多个方面。前见是历史赋予理解者或解释者的生产性的积极因素,它为理解者或解释者提供了解释的视域,使得解释活动得以发生。在解释过程中,解释者要不断扩大自己的视域,与他者的视域交融,使双方的视域融合。当然理解的过程要以一种问答逻辑的方式进行的,我们只有取得某个问题视阈,才能理解文本乃至历史流传物的意义。最后,解释者还要将解释与自身的情况联系在一起以达到理解、解释与应用的统一。伽达默尔解学有效性思想一经提出,就引起了西方哲学界的关注,同时也招来了他人的诘难。贝蒂与赫施从解释的确定性角度认为伽达默尔的哲学解释学思想是一种相对主义;解构主义的代表德里达也对伽达默尔进行了批判,认为其仍然保守地停留在“形而上学时代”。面对两种截然不同的批判,伽达默尔也进行了针锋相对的辩论以捍卫自己哲学解释学思想的解释有效性。