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标准是21世纪厂商核心竞争力的来源,直接决定着单个厂商的生死存亡。目前,以厂商行为为重点,经济效率为目标,需求方经济规模为理论基础的标准化理论,已经在国际上显露雏形。
标准时代的到来在增强在位厂商竞争优势的同时,也为新进入厂商实现赶超提供了难得的机遇。本文在研究对象上一改已有文献较多关注在位厂商的特点,侧重于技术市场的新进入厂商,着力探讨其在市场进入及基本立足市场之后可能采取的技术选择行为及相应策略。
研究方法上,本文扩展了以往文献描述的网络外部性市场中的消费者种类,通过效用函数的决定因素,将现实生活中的消费者分为注重网络外部性效用和注重自身技术偏好两大类型。新进入厂商在不同阶段对消费者类型的不同预期是研究的基本出发点。
本文结果显示:在新进入厂商进入市场之前,由于消费者群体不足以对其所持的新技术形成大规模偏好,消费者的效用函数主要仍有赖于网络外部效用的获得,此时市场总体上以从众方式做出决策,技术演化的依赖性使得新进入厂商提出的新技术,往往因为先天的安装基础劣势终归于失败,因此新进入厂商倾向于选择与在位厂商的已有标准技术兼容,并且前者的兼容性倾向大于后者。此时新进入厂商可采取的影响网络外部性强度的策略重点首先在于扩大用户基数,掌控市场标准的希望被寄托在下一代技术标准的竞争中。
新进入厂商在技术市场立足一段时间后,有可能凭借质量或价格因素形成消费者一定的品牌偏好,当市场中强调偏好的消费者累积到一定程度时,新进入厂商就有充分利用这部分消费者实现技术标准重新洗牌的可能,即技术演化突变性的存在使新进入厂商有动力提出新技术。注重偏好的消费者的存在是新进入厂商实现赶超的契机所在。新进入厂商可以运用降低技术产品的价格、提高技术质量等策略影响消费者的偏好朝有利于自身的方向发展。
本文的案例分析选取网络外部性明显的中国移动通信市场,揭示了中国联通作为新进入厂商在进入移动市场前及立足移动市场后的不同发展阶段中,对于中国移动的技术标准采取的跟随或挑战,主要取决于其对当时的移动通信市场中消费者类型的不同预期,并简要提出了中国联通进一步发展的可行策略。
在研究中同时发现,现实中的技术标准化过程很大程度上是一个标准化参与方利益协调的过程,因而往往夹杂着政府作用,对其影响的考虑是今后研究的一个方向。