近年来微生物除铁法以其投资少、成本低、环境污染程度轻等优点,成为极具应用前景的高岭土除铁增白技术。目前,国内外有关微生物铁还原的研究主要集中在水稻土以及海底沉积物等环境中的铁还原条件及其相关机制的研究。而对微生物还原浸出高岭土中的Fe(Ⅲ)的研究报道较少,对异化铁还原机理的研究甚少。以高岭土为选择性培养基,从高岭土矿区土壤中筛选出1株Fe(Ⅲ)还原菌,经形态特征观察、生理生化特征和16S rDNA序列分析,鉴定其为短小芽孢杆菌(Bacillus pumilus)。考察了以葡萄糖、蔗糖、麦芽糖、淀粉为碳源对铁还原菌还原高岭土中Fe2O3(Fe3+)的影响,结果表明蔗糖作为碳源,高岭土除铁效果最好,15%蔗糖,3%牛肉膏,pH为7,温度为30℃的条件下厌氧培养7天使高岭土中Fe3+去除率为52.81%,Fe2O3含量由0.89%降低至0.42%,自然白度由40.6提高至75.4,1280℃烧成白度由70.8提高至89.5。研究胞外聚合物对铁还原菌除铁的影响结果发现胞外聚合物不能独立完成对高岭土中Fe3+(Fe2O3)的还原作用,对高岭土中Fe3+(Fe2O3)的还原只有促进作用,非必要条件。草酸钠对铁还原有促进作用,而EDTA则有抑制作用。同时,研究了低成本培养基对铁还原菌除高岭土中的铁的影响,结果表明:C:N=31.5:1,pH为8,矿浆浓度为10%,接种量为1.3%,高岭土的去除率为54.93%,Fe2O3含量由0.89%降低至0.40%。采用PCR-DGGE的方法对微生物进行生物多样性检测,结果显示高岭土微生物大概含有7个菌株,隶属3种菌群,物种的多样性指数为2.63,均匀度指数为1,丰富度指数为14。