在教育界对教学方法的研究与探索从未间断过，二十世纪七十年代，美国兴起了合作学习研究。作为当代教育最具影响力的教学方法之一，合作学习受到了来自不同国家教育研究者的广泛关注，约翰逊兄弟、斯莱文、王坦等研究者为合作学习的理论和实践展开了许多研究。合作学习强调以学生为中心，改善课堂气氛，让不同水平的学生进行相互交流与合作，共同努力，最终使学生更好地融入到学习过程中。语言教育理论和实践者在不断探索如何提高语言教学和学习的有效性过程中，通过许多学术研究已经证明合作学习是一种有效的语言教学方法。英语写作是最基本的英语技能之一，在英语学习中占有独特的重要地位，是一个动态、积累和发展的语言过程，合作学习在英语写作中的应用可以为学生提供更多的真实有意义的英语沟通机会，在小组活动中互相交流和帮助以达到英语写作共同进步的目的。本论文采用调查问卷和测试两种方式作为研究方法，通过一个实证研究，探索和验证合作学习在大学英语写作教学中应用的效果。实验从2012年9月初起至2012年12末，历时四个月。在实验过程中，实验班的写作课堂根据五要素原则使用合作教学法，并且要求和监督学生尽量使用英语交流互动；而控制班使用传统的全班写作教学方法。其中实验班30人，控制班32人，共62人参加了本次实验研究。调查问卷、试卷测试和大学英语四级成绩经过统计软件的分析分别被用来研究以下三个研究问题：1.合作学习在英语写作中的应用能否改善学生对英语写作的态度？2.合作学习在英语写作中的应用是否能够提高学生的英语写作成绩？3.合作学习在英语写作中的应用在提高学生的综合英语水平上是否有效？通过统计和分析实验班的前测后测问卷发现，合作学习能够加深学生对英语写作的认识，提高学生的英语写作信心和兴趣，减轻焦虑，改善学生对英语写作的态度，并且能够促进学生积极写作；通过比较实验班和控制班后测写作成绩可以得出，学生在合作学习方式提供的轻松学习环境下，英语写作表现有显著的提高；两个班级的大学英语四级成绩比较显示，合作学习在英语写作中的应用能够提高学生的综合英语表现，但不存在显著性，对于这个问题还有待进一步的研究和验证。虽然在实验中存在一些问题，但是本实验基本上证明了合作学习在大学英语写作中可以改善学生的写作态度，提高写作表现，是一种值得推广的英语写作教学方法。