跨语言影响是近年来兴起的第三语言习得研究的热门话题之一。基于国外三语习得研究理论及我国少数民族英语教学现状,本文采用问卷调查、元音辨别测试、访谈等研究方法,通过对蒙古族学生英语单元音习得中的跨语言影响的实证研究,深入探索了我国蒙古族学生的三语习得情况。对于蒙古族学生,他们均已掌握蒙古语(L1)和汉语(L2),英语对他们来说是第三语言(L3)。比起汉族学生,接受双语教育的蒙古族学生英语学习应有其自身的特点。本研究着眼于蒙古族学生和汉族学生在英语单元音习得上的差异,分析研究了蒙古族学生的母语在其英语单元音习得中的作用。本研究调查的对象是来自内蒙古师范大学附属中学高中二年级三个班级(其中有两个蒙班和一个汉班)的133名学生。其中85名学生的数据作为有效数据,采用于本研究的数据统计和分析。本研究运用SPSS15.0软件进行了数据统计分析,并在分析讨论研究结果时,着重从语言距离、语言水平、和语言习得顺序等三个方面讨论了对蒙古族学生英语单元音学习中的跨语言影响。研究结果首先表明由于蒙语和英语间较近的语言距离,蒙古族学生在英语单元音习得中比汉族学生有明显的优势。并且在蒙古族学生三个语言水平的相关性研究中,我们发现蒙语和英语的相关性要高于汉语和英语的相关性。这说明蒙语在英语单元音习得过程中有积极作用。其次,通过对蒙古族学生在英语元音辨别测试中选出正确蒙语和英语单词的相关分析,结果表明蒙古族学生蒙语单元音水平和英语单元音水平在/a:/i:/,/(?)/,/(?):/,和/(?)/等单元音上有显著的相关性。再次,相关性研究结果表明,尽管蒙古族学生的母语在其英语单元音习得中有积极的促进作用,但是作为蒙古族学生在英语学习中经常使用的语言,汉语则成为了蒙古族学生学习英语时的主要辅助语言,从而影响了其母语在英语学习中的积极作用。本研究的结论基本支持近年来国外有关第三语言习得中的跨语言影响的研究成果(如Cenoz等,2001),作者在此基础上指出了研究我国少数民族学生外语学习规律的重要性。基于以上调查结果,本文强调英语作为蒙古族学生第三语言的特殊性,并提出少数民族地区的英语教育政策应当参照少数民族学生第三语言习得的特点及其三语习得过程中的跨语言影响。此外本研究还对内蒙古教育体系提出以下两点建议:第一、尽量聘请蒙古族英语老师教授蒙古族学生的英语课程;第二、在蒙古族学生英语教学中应选用更多的蒙文编写的课本和教学材料。