“伤痕文学”是新时期人道主义文学潮流的开端,它开始改变当代文学创作中无“人”无情的状态,用血和火的语言揭示和反思文革时代的人性劫难和反人道主义现象,还“人”尊严、情感、理性和自我保存的权利,把“人”重新带回文学殿堂。这主要表现在: 第一,塑造的“伤痕人”、“风派人”两类“文革人”形象,不再与“十七年文学”尤其是“文革文学”中的形象相同。“伤痕文学”讲述了老少两代在文化大革命中的命运波折,展示了他们身体、情感、精神和信仰上被文革烙下的伤痕;从身份特征、心理特征、行为特征方面表现了“风派人”的复杂性。 第二,“伤痕文学” 从自然属性、伦理道德、情感领域和精神方面对人性进行了一定的探索和反思,揭示了非常态人性和人的严重异化,同时也肯定和呼吁着美好人性的恢复。 第三,“伤痕文学”打破了以往形象塑造的规范,出现了一些新的特点:普通人物作为正面形象大量涌现,成为文学表现的焦点;从外部视角开始转向内在视角,不仅使用传统的心理描写方法,而且开始使用意识流、超现实、自由联想等现代主义的表现手法;出现了一批具有复杂性格的人物形象,揭示了他们性格构成的复杂性和性格运动。 第四,由于历史、现实以及文学自身的原因,“伤痕文学”在“人”的展示上存在着有限性,二元对立的人物模式、人物的符号化倾向仍旧存在,它在人性的探索上也并未能超越现代文学所达到的高度。 要正确评价“伤痕文学”的意义和局限,必须把它纳入20世纪中国文学的长河中进行考察,既要看到它对陈规旧俗的突破、对后来文学的开拓作用,更要看到必然存在的局限。