墓葬是社会文化的直接产物,也是文化传播中的重要载体。本文旨在通过对湖南湘西地区战国墓葬的研究,弄清其时代特点和区域特征,从而使其作为断代标尺的作用更为准确,同时也对该地文化状况有清楚认识；第一部分对文章所论述的“湘西”、“战国墓”两大概念进行界定,简单介绍了目前学术界对有关湘西地区战国墓葬及文化的研究状况,同时说明了本文的研究内容和方法。第二部分介绍了湘西地区战国墓葬的发现,依据墓葬分布状况按河流水系进行地理分区。同时结合墓葬形制以及随葬品的特征等对湘西地区战国墓葬进行分期。第三部分主要对各地理区域的战国特点进行总结。在分期基础上,通过对各地理分区墓葬形制及出土器物的比较,总结出各区域文化特征及年代。第四部分在前几部分的研究基础上,对各地楚文化传播状况进行了探讨,并在此基础上进一步明确了楚文化的边界。在结语部分通过对文章的总结概括,进一步阐述了文章的主要观点：楚文化在湘西的传播因水域不同而有所区别,楚人对湘西的开发先后是不一样的。总的来说是酉水流域的开发早于沅江干流,并且这种先后顺序是伴随着楚人的扩张进程而进行的。