芥川龙之介是日本大正文坛著名的作家,是日本近代新思潮派杰出的代表之一。他的每一篇小说,题材内容和构思都各有特点,并且文笔典雅俏丽,精神洗练,别具一格,被誉为日本文学界的“鬼才”,并与日本近代文坛夏目簌石及森鸥外两位文学泰斗齐名。创作初期,多取材于《今昔物语》、《宇治拾遗物语》等古典名著中的短小故事。立足于短片故事章节,进行二次创作。因此有很人认为他的作品只能算是对历史读物的模仿不能算是创作。另一方面,也有人认为,芥川的作品不限与特定的时间和空间,历史小说只是利用过去的平台,将当时的社会现状和对现实的思考,对人生的思考以独到的手法呈现给广大读者。芥川的作品自其初现文坛就引起了热议,1916年发表的小说《鼻子》更是引起文坛泰斗夏目簌石的赏识,被称赞“非常有趣”,并预言“若有个二三十短篇问世,当登文坛之魁首”,芥川也因此受的鼓舞,决心走上作家之路。自此之后,他创作出来大量经典小说,逐渐形成了独具一格的芥川文学。日本国内研究芥川文学的学者无处不在。特别是自芥川自杀之后,更是引起了研究芥川文学的热潮。芥川的死,给日本文坛带来了巨大冲击。为了纪念及向芥川对日本文学的贡献致敬,同时也为了鼓励年轻作家的创作热情,1935年,即芥川逝世8周年之际,他的至交好友菊池宽以他名字命名文学新人奖“芥川奖”,现在已经成为了与“直木奖”齐名的日本最重要的文学奖之一。这也将芥川文学研究推向了一个新高潮。迄今为止,纵观国内外对芥川文学的研究成果,对芥川文学整体研究成果可一总结为,前期写作品风格为利己主义,其代表作为《罗生门》。中期写作风格为艺术至上主义,代表作为《地狱变》。后期写作风格为描写心境告白的的自传式“私小说”。笔者在本论文中,分析芥川文学前期和中期作品,主要通过对前期代表作《罗生门》和中期代表作《地狱变》中出场人物的外貌、言行及意境描写的分析,通过对“下人”“老婆婆”“罗生门”“良秀”“女儿”“大殿”等出场人物、道具及场景的分析,揭示芥川文学作品主题的变化,并通过对芥川个人背景及当时日本国内外背景的分析,探究其文学作品的变化及其原因。本论文主要由第一章“序言”、第二章“先行研究和问题提出”、第三章“摇摆不定的人性”、第四章“永恒的艺术”、第五章“人性向艺术法悦超脱及原因”、第六章“结语”六部分组成。第二章“先行研究和问题提出”部分,主要讨论芥川的人生及作品风格特征,陈述迄今为止《罗生门》及《地狱变》的研究现状、成果及学术价值。另外,在“问题提出”部分,提出论文切入点及本论文欲探讨的问题。第三章“摇摆不定的人性”部分分两大部分,第一部分为“出场人物身上折射出来的摇摆不定的人性”。对《罗生门》中通过对下人的外貌特征及行为动作,分析下人心里活动,尤其是内心世界中善与恶的转换过程；对攫取死人毛发的老婆婆外貌描写及其身份的推测,分析其在利己主义驱动下的生存之道；通过对小说大道具——罗生门的分析,揭露人性阴暗的释放。第二部分做总结。第四章“永恒的艺术”部分分两大部分,第一部分为对出场人物的角色分析,通过《地狱变》中良秀的外貌特征及言行,分析其艺术至上主义的追求；分析良秀女儿在小说中的设定；对大殿和良秀的比较,证明大殿是良秀突破世俗,进入艺术至上主义殿堂的外界推手；第二部分通过对良秀之死的猜想,印证良秀对艺术的极端追求。第五章“人性向艺术法悦超脱及原因”部分,通过对芥川身世、教育经历及感情经历,分析芥川作品前期呈现利己主义的原因和后期作品呈现艺术至上的原因,结合个人背景与时代背景,分析文学变化的原因。第六章“结语”部分是对整片论文的总结,并提出今后研究的课题和方向。芥川的前期和中期作品,多以历史小说为主,但其作品中揭露的人性善恶,艺术追求,又不局限于过去或将来的某个时代,人性和艺术追求是贯穿于芥川文学整体的两条主线,是芥川文学和芥川文学研究的永恒话题。通过对文学主题变化的研究以及对变化产生的研究,对于研究当前人性和社会仍有具有非常重要的意义。通过《罗生门》和《地狱变》的研究对于在阴暗的社会现实中把握人性的真、善、美和艺术追求的平衡,仍有重要的指导意义和参考价值。