角色塑造是动画电影创作的一项重要内容，是创作者们的首要任务。一部优秀的动画电影必定有一个或几个富有鲜明特征的角色，动画角色是动画电影的演员，起到塑造人物性格、推动情节发展、昭示人物命运和表现影片主题等作用。因此，角色塑造是动画电影创作的基石，它直接影响着电影的票房和口碑。再则，现代动画电影盈利的另一个重要途径非动画衍生品莫属，而在所有的动画衍生品中，利用角色本身的外形特征进行二次创造是最传统、也是最有效的商业手段。因此，角色塑造是动画电影深入观众生活的原始动力，它直接带动动画电影的商业附加价值。总之，角色塑造对动画电影作品至关重要。中国的动画电影起步较早，且于上世纪中后期在全世界范围内获得了较高的声誉，被美誉为“中国动画学派”。在我国动画电影发展的近百年时间里，众多经典的动画角色跃然荧屏：孙悟空、哪吒、葫芦兄……除了这些家喻户晓的名字，还有一些动画角色给观众留下了深刻的印象——他们年老却性格开朗，幽默且充满智慧，和蔼却不乏严肃，权威却有时过于迂腐……他们就是中国动画电影中的老人。创作者们不厌其烦地在各自的作品中塑造着各式各样的老人角色，表达着对老年人这一特殊群体的理解和关怀，以及对老人角色的肯定。总之，老人角色的设置，给动画电影增添了内容的深度和生命的厚度。本文通过对中国动画电影中老人角色的梳理，归结了几种常见的老人角色类型，分析了老人角色在动画电影中的功能性意义，另外，结合与国外优秀动画电影的比较，指出我国动画电影在老人角色塑造时的几点缺憾，提出一些参考性建议。具体来讲，本文从三个方面阐述了中国动画电影中的老人角色：一、中国动画电影中的老人角色及其类型化表现。受中国传统文化的影响，我国的动画电影创作者们比较偏爱老人角色，几乎每部电影中都有老人的身影，老人成为中国动画电影中不可或缺的重要角色。智慧老人最为常见，他们常常是“神的化身”，有时也如一本“知识大百科”，他们几乎无所不知、无所不能，是最值得信赖的人；愚者是与智慧老人形成鲜明对照的另一种常见的老人角色类型，体现了我国动画电影创作者对“负价值角色”的一种创作性想象；具有“审判官”身份的老人角色在我国动画电影中频繁的出现，他们往往作为儿童行为的判断者，久而久之，变成了一个心照不宣的客观视角。二、中国动画电影中老人角色的功能性意义。老少搭配是一种常见的叙事策略，具有配角身份的老人常常作为“功能性人物”，在叙事上起到推动故事情节发展的作用。三、中国动画电影中老人角色塑造的缺憾。在该章节中，笔者从造型设计和叙事两个方面，通过与国外优秀动画电影中经典老人角色的比较，指出我国动画电影在老人角色塑造上的几点缺憾。这些缺憾包括角色造型单一、无差异性，老人角色受符号化的束缚和老人角色性别失衡等等。中国动画电影从起步之时，就将老人作为不可或缺的重要角色写入动画电影，无论智慧的、愚蠢的、还是严厉中深藏和蔼的老人角色，都为影片增添了故事的趣味感和生活的哲理性。现如今，我国有一大批动画爱好者和研究者正在为中国动画的崛起而努力着，作为一个具有深厚文化底蕴和敬老传统的民族，老人角色的传承和创新塑造将为蓬勃发展中的中国动画事业注入新的活力。