本文以中国近代报业发展史为研究范围，阐述报刊发行在中国报业现代化进程中的重要作用。报刊发行是报刊生产的最终目的之一，也是报业经济至关重要的环节。报刊发行水平的高低则是决定报业能否独立和实现企业化经营的一个重要因素，所以说报刊发行水平在某种程度上体现报业现代化程度的高低。　　 中国有悠久的报业史，但是传统报纸不是独立的行业，没有专门的发行系统，发行方式原始，并不具有现代报刊发行的特点，对后来报刊发行的影响很小。鸦片战争之后，在外报的催化之下，作为西学东渐的一部分，近代报业诞生，从而开始了报刊发行从起步到成熟的探索历程。报刊发行观念从无到有，发行方式从原始到现代，发行在报业中的地位和作用逐渐得到认识，并且逐步成为报业经济中的一个重要环节，从而带动报业整体水平得到提高，并向企业化经营的现代化报业迈进。　　 本文研究了中国近代报刊从诞生到走向现代化的近百年历程，从《申报》等有代表性的报刊入手，重点考察近代报刊尤其是民营商业报刊在发行上所走过的道路，总结了中国近代报业从近代传教士报刊，到文人政论性报刊到民营商业报刊在报刊发行这一重要环节所做的各种尝试，取得的成功经验。本文认为，透过中国近代报业发展史中报刊发行的历史轨迹，可以发现：近代报刊逐渐形成的现代化的发行观念及方式在中国近代报业逐步向现代化发展的进程中所起的作用非常重要。尤其是发行体系的健全会带动整个报业经济的良性发展，而中国近代报刊尤其是民营商业报刊对于这一点贡献卓著。