2016年至今的英国脱欧事件使得公投制度再次吸引了全球的目光。全民公投,又称为全民公决或全民投票,作为当代民主政治的形式之一已经成为决定部分主权国家重大事项、变更主权国家国际地位和权利义务的重要手段。以民族自决为基础的公投自诞生以来,历经国际法理论和实践的检验,逐渐发展为一套完整的理论和制度。二十世纪以来,随着民族自决权理论的建立和完善,公投制度也逐渐为世人所认可并接受,特别是二战结束后,公投制度在被殖民地国家争取民族独立和解放的过程中发挥了无可替代的重要作用,推动了现代民族主权国家的建立。近年来,一些主权国家内部地区和民族试图借公投之名行分裂国家之实,一些西方国家也试图通过公投来达到干预他国内政的目的,这不仅严重侵犯了他国的主权完整和独立,也使得公投逐渐沦为政治博弈的工具,严重破坏了国际法和国际社会秩序。当今国际法下的公投制度究竟该何去何从,这值得我们深思。本文分为五部分对国际法视角下的公投制度进行研究。第一部分集中于公投理论和制度的产生与发展,第二部分则是现代公投制度的基础、产生和分类,第三部分集中于公投行为的有效性研究,第四部分则是当今公投制度所面临的诸多问题与挑战,最后则是笔者就上述问题与挑战所提出的个人意见,以期为国际法事业贡献自己的绵薄之力。笔者认为,现代公投活动并非一项全新的理论或制度,目前有关公投的国际实践具有某些共性,但同时也存在着分歧和争论。从公投的历史发展脉络和当今实践整体看,公投的基本理论基础不会改变,公投的合法有效性条件也不会发生大的变动;而从另一个角度而言,随着国际法的进步和国际实践的不断开展,公投的相关具体规则也会得到不断地充实和发展。对于符合国际法和国内法的公投活动,国际社会应当予以承认,同时对借公投之名干涉他国内政、试图分裂国家、破坏国际法和国际秩序的行为来说,国际社会也应当联合起来加以抵制并予以谴责,防止公投制度被滥用,维护国家和国际社会的基本秩序与和平稳定。