自从20世纪70年代以来，第二语言习得研究逐渐从寻求更为有效的教学法转向对广大学习者的关注。学习者个人因素和个体差异研究从此成为倍受青睐的主题。在对个体差异的研究中，有关信念的研究出现较晚，它起步于20世纪80年代。　　在第二语言习得领域中，研究者们从社会和认知等不同角度提出信念是个体对所学知识及如何学习等诸多方面所持有的近乎直觉的看法。这些看法受诸多因素的影响，比如个体的学习经历、生活经历、周围的环境等。反之，信念又进一步影响学习者的语言学习行为和结果。传统的信念研究法有三种，第一种是规范式研究法。规范式研究法一般采用调查问卷，大多数问卷都采用莱克特五级量表的模式。以霍尔兹、坎贝尔、昆兹为首的很多语言学家都采用了这种方法。其中以霍尔兹的信念调查问卷最具代表性。第二种是元认知研究法。文登是元认知研究法的代表人物。研究者通常使用半结构化采访和让被试者自述的方式来进行考察。第三种是情境式研究法。巴塞罗斯和艾伦等语言学家倡导并纷纷采用了这种研究法。他们强调环境对信念的影响，因此研究者通常采用课堂观察、话语分析、日记分析、个案分析等手段进行研究。学习者信念研究的代表人物是霍尔兹;巴哈雷斯则是教师信念研究的领军人物。理查德和洛克哈特以及霍尔兹分别对学习者信念所涉及的内容进行了不同的分类。对教师信念的内容分类也有两种，一种是理查德和洛克哈特两位专家定义的模式;另一种是威廉姆斯和伯登定义的模式。从格拉斯菲尔德提出的社会建构主义角度来讲，信念是可变的。社会建构主义认为教与学的过程包括教师、学生、任务、环境四个方面，因此学习者的信念和教师的信念是紧密交织在一起的。　　以往有关信念的研究往往单独选择学习者或教师作为研究对象，将两方面综合起来的研究较少，而针对中国大学英语学习者和教师的研究则更少。如果学习者和教师不能明确地认识并改变一些障碍性的信念，那么这些信念势必要阻碍有效的英语学习和教学。　　综上所述，针对中国大学英语学习者和教师的信念研究势在必行。来自两所大学的130名非英语专业大学生和50名大学英语教师接受了考察。考察工具有问卷和半结构化采访两种。半结构化采访的设计考虑了环境等相关因素，三种传统的信念研究方法得到了综合利用。考察目的在于探寻大学英语学习者和教师在语言难度、外语学能、语言本质、动机、策略、对对方、对自身等各方面所持的信念，以及两个群体间信念的异同。对调查结果进行的描述性统计包括频数、均值、方差、皮尔森相关性分析及T值检验。　　数据统计分析的结果显示学习者信念在不同领域中有明显的共性。在语言学习方面，就语言学习难度来讲，多数大学英语学习者认为英语是一门较难的语言。听、说、读、写四种技能中，学生“说”的能力最为欠缺;就外语学能而言，学习者对年龄、性别、先天语言能力的差别持有极为相近的看法，例如，学习者相信儿童和女性要比成人和男性擅长学习语言，能讲多种外语的人聪明;在对语言本质方面，他们认为文化与语言学习密不可分，英语语言环境至关重要;对学习动机的考察立足于加德纳提出的动机理论，结果显示工具型动机是学生学习英语的主要动力;对策略的考察以科恩对策略的分类为依据，结果显示信念与学习策略呈显著相关。相信语言准确性第一位而流利程度第二位的学生多使用注重语言准确性的策略。在五类学习策略中，学生突出强调反复接触材料这一策略。在教学方面，学习者喜欢轻松的学习气氛。在对教师的看法方面，学生希望教师像专家一样解决他们所有的困惑并渴望建立一种和谐的师生关系。最后，学生对自身的看法呈现显著不同。　　对教师信念的考察也从以上几个方面展开。在语言学习方面，就语言学习难度来讲，多数教师认为英语是一门简单或有中等难度的语言;在外语学能方面，教师之间也有较为相近的看法。在对语言本质方面，教师强调文化因素和语言环境;语言被认为是传递信息的交流手段。从策略方面的考察结果表明教师强调学习策略、反复接触材料。教师鼓励学生进行口语练习，并认为可以忽略语言错误。教师在教学方面的看法差异较大，但多数教师认为应该在非学术的社会环境中无意识地习得语言。在对学生的角色定位上多数教师把学生看作合作者，伙伴，探索者;教师渴望建立一种和谐的师生关系。最后，教师对自身的看法差异较大;相当一部分教师仍然将教师角色定位于简单的信息传递者。两个群体间信念的异同由此可见一斑。　　调查发现对大学英语教与学都有一定的启示。首先，学习者和教师都需要反思。通过反思，双方才能明确自己原有的各种信念。学生可以用日记的方式反思已有信念，或成立学习小组互相观察、共同讨论。教师可以利用教学日记的方式反思;课堂录音录像能帮助教师反复揣摩，全面分析学生的反馈信息，客观地进行自我评价;听课是进行比较与学习的很好的方式;教师间进行小组讨论能进一步帮助教师总结反思自己固有的想法。双方应在反思的基础上积极沟通。其次，反思的目的是要使双方改变已有的障碍性信念，逐步形成积极信念。费厄斯坦提出的中介理论指出，个体在成长过程中总要受到周围人的干预和影响;这些起重要作用的人被称作中介者。作为中介者的教师不同于传统角色的教师，他不仅仅是信息的传递者，还要帮助学生发展进步、学会学习、掌握应对各种问题的知识、技能、策略，帮助学习者有意识的培养自主学习的能力。教师要努力实现中介者的作用。学生要通过反思改变已有的障碍性信念，逐步实现自主学习。最后，英语测试、教材编撰、课程设计应充分考虑学习者和教师的需求，真正培养学生的综合语言能力。　　总之，调查研究的结果及启示对学习者个体差异研究和大学英语教学都具有一定的意义。