“证人出庭作证率低”既是现实难题,也是热点研究。无论是随手翻看法学期刊或是诉讼专著,还是聆听法学论坛或研讨会,很少有不提及这一问题的。由此不难看出证人出庭作证问题确属热点和难点,笔者也注意到这个问题,因此愿借本文表达笔者对此问题的一些拙见。本文以影片《证人》为引子,借此引发读者兴趣,采取“提出问题——分析问题——解决问题”的传统论证思路和“提问——回答”的模式,逐步剖析问题。在解决问题时,大量借鉴了英美法系和大陆法系国家和地区的立法例,力求在开阔眼界的同时,寻求解决问题的最佳方法。其实,解决问题的难点不在于如何提供对策,而在于发现问题和分析问题,就如同去医院看病,只要把病因找到,那找任何一位大夫开药都一样,但又因大夫有“庸医”和“名医”之分,所以,病人还是愿意找大医院,去专家门诊看病。名医之所以为名医,在于其医学理论扎实,实践经验丰富。法律也一样,发现并解决一国的法律问题,如同给病人治病一样,同样需要详尽的分析、丰富的经验、大胆的借鉴和设想,乐观的态度、严谨的作风及永不放弃的毅力。文章先从一个最基本的概念辨析入手,提出“证人为何要出庭作证”的问题,接着分析“证人为何拒不出庭作证”的原因,在充分列举、分析、评价中国现行法律规定、学者观点,借鉴、评述英美法系和大陆法系国家和地区的相关立法例之后,回答了“如何使证人出庭作证”的问题,即:系统的问题需要系统的解决,解决问题需要整体的考虑。由于笔者认为:在证人出庭作证问题中保护证人制度应先优于强制证人出庭作证,优先于其它使证人出庭作证措施的建立,所以,在文章篇末详细论述和大胆设想了中国证人保护制度的构建,以期对我国司法改革进程有所帮助。