随着《中国21世纪议程》的制定和实施，可持续发展已成为国家发展的重大战略。可持续发展实验区也随之成为实施可持续发展战略的重要基地。因此可持续发展实验区课题研究具有十分重要的意义。本文首先探讨了建立可持续发展实验区的必要性和特殊性，然后研究了可持续发展实验区的运行机制、功能和作用，并进一步介绍了我国可持续发展实验区的发展状况。为了评价可持续发展实验区的发展水平，必须先确立一套合理的评价指标体系。由于对于可持续发展实验区的研究处于初级阶段，还没有现成的一套公认的评价指标体系，所以本文在总结前人经验的基础上，通过分析，选用并确立了一套评价指标体系，并对这个评价指标体系进行了说明。由于某些原因，评价指标体系中的变量具有一定的相关性，本文选用主成分分析法减弱这种影响，因此本文详细介绍了主成分分析法评价可持续发展实验区的计算方法和步骤。可持续发展实验区的一个重要作用是示范，本文选用加权海明距离法，通过计算可持续发展实验区与非可持续发展实验区之间的海明距离以及非可持续发展实验区自身每年间的海明距离来证实可持续发展实验区的示范作用。本文通过选定的8个可持续发展实验区与1个非可持续发展实验区，运用上述方法进行了计算，并得出了结果。