经济全球化的过程早已开始，而自20世纪50年代末以来，以欧洲自由贸易联盟、北美自由贸易区和亚太经合组织为代表的区域经济合作发展势头迅猛。在WTO解决争端的能力不断弱化时，各国更倾向于发展双边自由贸易协定。Bhagwati（1993）首次明确审视区域贸易协定（RTA）对世界多边贸易自由化的作用，即著名的“绊脚石”和“垫脚石”问题。时至今日，区域经济合作对经济全球化的作用如何，一直存在争议。自加入WTO以来，中国改变以往怀疑和观望的态度，开始积极融入区域经济一体化的进程，以不同身份参与了各类区域经济合作组织，特别是在东亚区域合作中扮演了重要的角色。那么，中国不断加快参与区域合作的脚步对其在WTO框架下展开合作是起替代作用还是促进作用？这一问题，无论对于回答“绊脚石”和“垫脚石”问题，还是对于中国重新审视经济合作组织的意义所在进而调整合作重心及速度，都有着重要的现实意义。在对区域贸易协定的发展现状进行分析后，本文定性分析了区域经济合作发展的动因及其对经济全球化的影响，再基于引力模型，从中国对外贸易的角度，运用2000-2010年142个国家的面板数据检验区域经济合作对中国经济全球化的影响。结果显示：经济合作组织对中国对外贸易整体上呈促进作用；其中WTO对中国对外贸易的促进力度相对最小，甚至对中国的进口起阻碍作用；区域经济合作凭借着其对贸易更强的推动力，正逐渐成为经济全球化的“绊脚石”。