本论文着重分析的是五四乡土小说死亡叙事的意旨和审美品性。在观照五四乡土小说死亡叙事本体形态的同时，论文引进了比较研究方法，探析了五四乡土小说家死亡叙事的不同艺术风格，以及五四乡土小说死亡叙事与其他五四作家笔下死亡叙事之异同。通过论述，论文意在揭示五四乡土小说死亡叙事的思想价值、审美品性的独特性，以及它对传统文学中死亡描写的突破和超越，从而找到更深入更本质地理解五四乡土小说的一种视角。这对全面理解乡土文学源头的五四乡土小说甚至整个二十世纪乡土小说都应该是具有一定意义的。第一部分，论文解读了五四乡土小说死亡叙事的意旨。五四乡土小说的死亡叙事所展现的是乡土社会中“以巫代医”陋习的愚昧，“吃人”风俗的残酷，宗法礼教的顽固，以及乡土社会自然平淡的生死。从中不难看出作家冷峻的批判态度和深刻的思想启蒙精神。第二部分，论文集中探讨了五四乡土小说死亡叙事的审美品性。五四乡土小说死亡叙事悲剧风格的运用、冲突之美的展示、审丑的艺术视角都实现了对传统大团圆结局、中和之美、审美视角的突破和超越，显示了独特的艺术追求。在前两部分论述的基础之上，在第三部分中，首先进行的是五四乡土小说死亡叙事的内部比较。在文本细读中可见，五四乡土小说的死亡叙事并非整齐划一，而是有着多样的风格。王鲁彦重在心理描写，多写幻想。许钦文则吸取了象征手法，赋予了死亡叙事深厚的文化内涵。台静农笔下则多有安特莱夫式的阴冷。废名作品中的死亡叙事，显示了与王鲁彦、许钦文、台静农不同的艺术特点。他多以诗意的笔致，轻描淡写地描绘死亡，但蕴含其中的却是与其他五四乡土小说家相同的乡土情、人文情。由于五四时期的其他小说流派的作品中也不乏死亡叙事，因而在进行内部比较的同时，论文也分析了五四小说家多写死亡的原因，梳理了各流派死亡叙事的主要特色。并在此基础上，将五四乡土小说的死亡叙事与五四其他流派的死亡叙事进行了比较，力图将五四乡土小说的死亡叙事放在大的文学背景中进行研究，以管窥其独特之处。