作为冷战后兴起的一种新型援助活动，联合国的选举援助非常特别。这种援助围绕着选举和投票事务及其相关的特定领域展开，既是一种技术-知识的跨国沟通，又具有高度的政治关联性;既便利了西方的权势和意识形态扩张，又旨在推进受援国的制度和能力建设。与此同时，作为这种新型援助的主要提供者，由于建基于主权国家之上，联合国有限、谨慎的角色又使得援助不得不平衡受援国自身的主权考虑。　　联合国选举援助的出现是跨国互动和全球治理模式演进的一个缩影。本文聚焦这一特殊行为，运用大量的原始文献和相关研究，对联合国选举援助活动的源起与制度化演变、实施及功效详加剖析。由这一微观角度，窥探由国际和地区组织及各种机构交叠构成的多元治理网络的发展，以及它们是如何对一国内部的政治进程施加影响的。　　论文的第一部分追溯了联合国选举援助的发展过程，分析冷战期间联合国在托管和非自治领土上的选举监督和观察行动是如何通过1989-1991年间在纳米比亚、尼加拉瓜和海地三个地方的援助行动，一步步延伸到主权国家内部的。1991年底，大会正式决定向会员国提供选举援助并设立专门机构，第二部分剖析了这一机构的设立背景及其相关的组织网络。第三部分进而详细考察了联合国选举援助的运作程序、资金来源、援助的具体形式及受援国的地区分布。这三个部分集中探讨了主权和选举援助之间的关系，论文认为，由于联合国的有限授权尤其是援助基于受援国的申请，选举援助并未对传统的国家主权构成实质挑战。相反，越来越多国家提出申请这一事实，凸显出国家内部对联合国这一援助的巨大需求。　　在此基础上，论文第四部分转而探讨联合国选举援助的功效。这一部分分别剖析了冲突后的即时性援助与中、长期援助对受援国的国家建设所发挥的不同作用。具体说来，在冲突后的大选当中，联合国主要在三个方面发挥重要作用:选举进程的推动、选举暴力的抑制、选举制度的建立及其能力培育。中、长期选举援助的主要目标则旨在协助受援国建立可持续的选举能力和选举制度，这种援助既注重国家层面的建设，也关注社会层面的能力培育。第五部分以阿富汗作为案例，详细分析了联合国在阿富汗2003-2005年的首次大选当中的具体角色和作用。　　论文也指出，国家建设是长期的内生性进程，选举援助作为外部的干预性因素，本身代替不了这种复杂进程，它所能发挥的只是一种参照、引导和扶植作用，尤其是提供受援国急需的知识和技能。选举援助具有不可克服的局限性，在有些情况下，选举援助甚至会适得其反。