本文论及的汉代画像石墓是指汉代画像石室墓。这是一种采用竖穴式的土坑作墓圹，用石料和砖砌筑仿照地上建筑的墓室，以石刻画像为装饰的石结构或砖石混合结构的墓葬。作为墓葬建筑材料的画像石上雕刻有丰富的题材内容，其中有一类被现在的研究者们称为“祥瑞”。这类画像内容所刻画的多为世间罕见或没有的奇异的动植物形象，反映的也是人们思想领域的内容。本文分五部分对汉画像石墓中的“祥瑞”进行阐述。 第一部分 关于“祥瑞”的研究历史与现状。 虽然早在北宋时期，汉画像石就引起了金石学家们的注意，但至解放前汉画像石上的“祥瑞”还是一个未开发的领域。建国后对于汉画像石的发掘和研究，尤其在“祥瑞”方面，可以划分成两个阶段。 第一阶段大体从二十世纪 50 年代初至 70 年代末。由于诸多原因，这一时期，画像石中“祥瑞”的内容还没能引起学者们足够的重视，对于“祥瑞” 题材内容的考释也十分有限。 第二阶段大体从二十世纪 80 年代初至今。“祥瑞”才真正成为考古学家的研究对象。但已有的成果显示，学者们在“祥瑞”的界定上存在较大分歧，关于“祥瑞”的意义作用也各有各的见解，而在“祥瑞”的历史背景方面也没能达成共识。这些都反映出“祥瑞”的研究空间非常广阔，也为我们在此方面进行深入全面的研究提供了可能。 第二部分 关于“祥瑞”的界定和判识 虽然研究者多把画像石上奇禽异兽一类题材内容称为“祥瑞”，但是“祥瑞”本来并不是一个考古学名词。“祥瑞”是中国古代以天人感应的思想为背景，以奇异的动植物等为表现形式的吉祥物。“祥瑞”的出现意味着帝王的治 56<WP=61>国功绩，因此在两汉时期十分盛行。由于“祥瑞”种类繁多且十分罕见，古人也很难把“祥瑞”辨识清楚。东汉的王充，在其著述的《论衡?讲瑞篇》中指出“祥瑞”在外貌上与众不同，要么有标志性的特征可以识别其身份，要么长得奇形怪状即使难知其名称却可以判定是“祥瑞”，“祥瑞”出现时还常有群物相随。可以根据汉画像石上的题榜判定“祥瑞”的仅见于东汉彭城相缪宇墓中。画像石上有一些奇禽异兽具有标志性特征，长相奇形怪状，有鸟兽跟随等特点，这与文献上记载的有关“祥瑞”的几个突出特点相一致，因此可以判定它们是“祥瑞”。另外，画像石上还有许多奇禽异兽的形象在刻画手法上或是被赋予人的灵性，或有云气围绕，或在表现形式与常理相悖，根据这些特点也可以判断出它们是“祥瑞”。汉画像石墓中常见的“祥瑞”有凤皇、白虎、麒麟、比翼鸟、比肩兽、翼兽、鸟衔圭、龙虎争璧等。第三部分 关于汉画像石墓中“祥瑞”的意义许多“祥瑞”的画像内容在墓中有着固定的位置，如门扉上常雕刻凤皇、白虎、麒麟；门楣上常雕刻羊头、二龙交尾等内容。它们体现了汉代人的精心安排，也从而反映出其背后的思想意识。虽然汉画像石墓中雕刻的“祥瑞”形象千姿百态，但其所表达的意义大体上包括两种。一种如雕刻于门楣正中的羊头或二龙交尾等“祥瑞”形象，它们是表现人们祈求大吉大利、祥和安庆等思想的画像内容。另一种如雕刻于门扉的凤皇、白虎、麒麟，位于门扉下部或门楣上的左龙右虎等“祥瑞”形象，它们是象征驱邪辟害，以保护墓主人安宁等作用的画像内容。　第四部分 关于汉代画像石墓中“祥瑞”的演变最初的“祥瑞”出现于西汉晚期河南南阳地区的画像石墓中，也仅有凤皇的形象，雕刻于门扉上起点缀作用。 57<WP=62>新莽至东汉早期的画像石墓仍以南阳地区居多， “祥瑞”画像仍位于门扉，只是增加了白虎的形象，门扉的构图格局较西汉晚期也有所不同，“祥瑞”主要表达驱邪辟害的思想。　 东汉中期以陕西地区的画像石墓最为集中，“祥瑞”的内容也更加丰富，如比肩兽、翼兽等。“祥瑞”画像石所处的位置也由先前的墓门扩展到墓室。主要表达驱邪辟害和欢庆吉祥的思想愿望。 东汉晚期的画像石墓以徐州及其周围地区最为集中。“祥瑞”的内容更加丰富，表现手法更加多样化，出现了整块画像石都雕刻“祥瑞”的情况，“祥瑞”的形象在画像石墓中也随处可见，主要表现人们追求吉祥和驱邪辟害的思想。达到前所未有的高度。　 东汉末年画像石墓的墓室中“祥瑞”画像内容迅速减少，甚至有的画像石墓只残存寥寥的几何图案。反映出画像石墓到末期那种内容单调，图案形式化的特点，表明画像石墓已经接近了它的尾声。　 第五部分　关于“祥瑞”的泛化与衰落　 虽然西汉时期的文献中尚没有帝王等统治阶级核心以外的人物可以与“祥瑞”相联系的记载。但从考古发现可以看出，至迟在西汉晚期，二千石官吏的墓中已经使用了“祥瑞”。早于文献上东汉中期才有“祥瑞”泛化的记载。　 东汉时期道教兴起，无论是表现道家思想的画像石内容，还是镇墓兽、朱书镇墓瓶等物品，都可以代替儒家的“祥瑞”表达吉祥欢庆或驱邪辟害的思想。加之东汉末年画像石墓普遍衰落，使“祥瑞”的衰落成为必然。