沈从文是现代文学史上的“奇迹”,80年代兴起“沈从文热”足以证明沈从文的价值。本文拟从文学与生命的关系的角度对沈从文的作品进行考察,力求从细微处窥探沈从文作品世界之精妙。论文共分为三大部分:一、原始本能的艺术表现重点探讨沈从文笔下两种不同的人迥然相异的性爱态度:乡下人本真地展现自己的欲望,与金钱、权力毫无相关,这与虚伪的掩饰自己欲望或者多角性爱关系的、将性爱金钱化的都市人形成鲜明对比,从这种对比中,沈从文展示了都市人生命力的萎缩,同时高度肯定了热烈的性爱。通过对本能性爱的对比,沈从文指出,如果一个民族的个体对本能的欲望都缺乏热情、缺乏坦率表达的勇气,那他就不可能对他人及社会产生深刻的爱和责任,正是从这个意义上,弘扬热情、坦率的性爱不仅仅是沈从文改造人性的途径,也是民族重造的途径。二、恋爱情感的美好歌唱沈从文沈从文是一位爱情的歌者,正是通过对爱情的描写,表达了作者心目中的理想人生。沈从文强调爱情的主体性意志与情感的合一,爱情的主体有着明确的自我意识,他们有意识地选择,凸现了灵肉结合的正常人性,将他们的生命神圣化、传奇化,透射出理想的情感和人性爱情的主体更具备精神质素,是人物对更高精神层次的追求和独立人格的展现。爱情炽热、疯狂而又单纯、专一,蕴藏着旺盛的生命力。它是一种超验的崇高维度,一种精神的提升,它寻求的是理性和美妙情感的满足。三、对死亡的思考与观照尽管沈从文对于生命、爱推崇之至,却又从不回避死亡。沈从文众多爱情故事都归结为死,作为人类精神的两极,爱与死的联合更具深层的悲剧意义,沈从文把死亡引入到爱情,使人们认识到生命的有限和爱的深刻,生命意志在这种死的结局中的壮大和充实。因而,这种死,又是生命之轰轰烈烈的开始,表现了强盛的生命本能。通过对湘西崇尚雄悍的尚武精神的描写,鼓舞中华民族的奋起,以强悍有力、热血沸腾的铁血男子面貌置换人们对中国晚清时代男性孱弱的“东亚病夫”形象的想象,鼓舞民族的自信自强。沈从文的作品是生命的文学,是通过文学提升生命、改造人性,达到民族重建的目的的。