可持续发展是一个概念,它在第二次世界战争后逐渐地出现,它首先出现在有意识的梦想家的头脑里,这些梦想家的结论是地球已有成品尺寸且有限的资源,第二原因是20世纪的世界经济和人口增长也带来新的问题:自然资源枯竭,全球变暖,荒漠化,化学事故,油轮,发达国家和发展中国家的不平等加剧。这种意识逐渐蔓延在科学,经济和政治世界,最终将在20世纪80年代初联合国办事处组织了一个重要的研究对象。可持续发展是“一种发展模式,能够满足当前几代人的需求,同时不损害后代人的能力”。所有的可持续发展定义要求我们把整个世界看成一个系统,一个连接空间和连接时间的系统。当你把世界看作是一个空间上的系统,你慢慢要了解北美的空气污染会影响亚洲的空气质量,而且在阿根廷喷洒的杀虫剂可能会损害澳大利亚海岸的鱼类种群。当你把世界看作一个时间上的系统的,你开始认识到,我们的祖父母以前对于如何耕种的土地作出的决定仍能影响今天的农业实践;而且我们今天赞同的经济政策将会当我们的孩子都是成年人时,对城市贫困的影响。可持续发展的概念植根于这种思想的系统整理。它可以帮我们了解自己和我们的世界。我们面临的问题复杂的,严肃的,我们不能以创造它们同样的方式来处理它们。但我们可以解决这些问题。该书将分三个部分。首先是对于“可持续发展“这一概念的概述,它的起源和其利害关系的概念且它的目标。第二部分,这将是最一致的,会把我们直接进入学位论文选题的核心:“支持可持续性的政府和非政府政策”。这一部分有时候可能会有点技术性的,但会集中在文件和官方的数据。第三部分将更加重要,试图输出的可行性或一个可持续的未来关于对第二部分的讨论的可能性。