亚当·斯密早在《国富论》一书就阐明了,市场这只“看不见的手”,是协调分工和资源配置的最有效机制;市场竞争和价格可以把每个人的自利行为转化为社会财富的创造过程,保证有限的资源得到最有效的利用。环境作为一种资源,是经济和社会可持续发展的物质基础和制约条件,环境资源的质量降低,甚至遭到破坏,这威胁到经济社会发展和人类的生存。因此,对于环境资源问题,我们也亟需运用市场机制来开展环境保护工作,培育必要的环境市场,建立相应的激励制度,调动市场主体保护环境的积极性和主动性。正是在这样的现实背景和语境下,排污权交易制度应运而生,它作为市场经济条件下环境经济法律制度的重要组成部分,不仅具有典型的经济激励作用,可以实现环境资源的优化配置,还有助于解决经济发展与环境保护之间的矛盾,统筹人与社会、自然的和谐发展。排污权交易最早由美国人戴尔斯(J.H.Dales)在《污染、财富和价格》(Pollution, Property and Prices,1968年发表)一文中提出,随后美国在《空气清洁法案》对此作出立法性规定,并将其应用于实践中,取得了很好的效果。中国环境问题的解决同样需要排污权交易制度,改革开放二十几年来经济的飞速发展带来的是环境的持续恶化,日益严重的环境问题引起了国人的普遍关注,因此,在我国的污染控制与环境保护工作中,借鉴美国在排污权交易方面的制度与实践经验,建立健全我国的排污权交易法律制度是十分必要的。但是需要注意的是,在法律上进行我国排污权交易的制度安排,必须是结合我国国情循序渐进、分步进行。目前国内外对排污权交易制度的研究主要集中于环境经济领域,本文试从法律规制的角度,通过对排污权交易制度理论基础的研究,美国排污权交易政策与实践经验的介绍,并结合我国的实际情况,对完善我国排污权交易制度作出宏观设计与微观创新。全文共分为四部