已有相当多的研究表明杏仁核是情绪刺激加工的关键脑结构。近年来的研究还发现杏仁核参与对社会性刺激的加工，这些研究所采用的材料大多是与人有关的刺激，如面孔表情、社会情境等，提示杏仁核在与人有关的信息加工中起着重要作用。此外，其它情绪刺激，如威胁性动物（如蛇）和物体（如枪），也会引起人类的恐惧反应，但并不清楚杏仁核是否对这些刺激具有相似的反应。另一方面，在（刺激）概念类别的研究中，已有脑损伤病人和脑成像的证据表明，有生命和无生命物体分别与大脑中不同的神经结构相关，如外侧梭状回（IFus）和颞上沟(STS)更多地参与对有生命物体的加工，而内侧梭状回（mFus）、颞中回(MTG)和顶内沟(IPS)等更多地参与对无生命物体的加工。但这方面的研究往往采用中性情绪刺激，并没有将刺激类别与情绪加工相联系。综合以上两方面，以往有关的行为和脑成像研究，或是忽视了在情绪加工中刺激类别的作用，或是忽视了刺激类别加工中情绪因素的调节作用，因而尚不明确是否杏仁核的活动受刺激类别影响，以及是否与类别加工相关的脑区活动因情绪维度不同而有所差异。　　 针对以往研究中尚未解决的问题，本研究的目的是探讨人类加工不同概念类别的情绪刺激的脑机制，即情绪因素与类别因素如何相互作用，与情绪和类别加工相关的脑区的活动特点。分别在视觉和听觉通道呈现不同类别（人类、动物和物体）的情绪刺激材料（负性、中性和正性），并进行fMRI扫描。为平衡不同类别的情绪效应，对刺激材料进行了效价与唤醒程度的匹配。研究结果表明，首先，对于视觉和听觉刺激材料，杏仁核均表现出显著的类别加工效应。其中，它对人类的面孔和声音的激活最强，对无生命物体的激活最低。对另一类有生命物体（动物刺激），杏仁核的反应也在中性条件下强于无生命物体。这提示杏仁核在有生命刺激的加工中起着更为广泛的作用。第二，在以往报道的与概念类别加工相关的脑区中，发现了情绪因素的调节作用。具体地，对于视觉刺激材料，1Fus、STS、mFus、MTG、IPS等脑区均表现为对负性刺激的激活强于中性（和正性），而对于听觉刺激材料，双侧STS/STG表现出情绪调节效应。这提示杏仁核（和其它情绪加工脑区）可能通过返回通路影响着皮层的活动。第三，对于视觉和听觉刺激材料，杏仁核均表现出显著的情绪效应，这提示情绪因素和类别效应均影响杏仁核的活动。第四，人类面孔/声音与动物图片/声音相比，更多地激活了杏仁核、颞叶前部和STS等脑区，提示它们对人类同类的刺激更为敏感。　　 本研究的实验结果提示，杏仁核不仅是情绪刺激的加工的关键脑区，它也参与对不同刺激类别的加工，是对有生命物体敏感的脑区。这为杏仁核的相关意义检测理论提供了有力的证据。这方面的研究为理解人类情绪加工的脑机制、情绪障碍的发生原因等都具有重要意义。