京剧作为受众面极为广泛的一种文化形式,在二十世纪初于诸多不同的层面发生了变化,最为显著的是京剧演出生态的改变。与这个生态变化共生的另一方面,是新兴的京剧图像的大量产生。报刊、戏单上关于京剧场面的绘画再现;京剧绘画成为一种题材为中国的现代艺术家们所关注;电影对于京剧表演视觉性的再转化。这些构成了这一时期内内嵌于京剧表演生态而又独立自成体系的京剧图像体系。这些新兴的京剧图像的探索时段集中于二十世纪上半叶,它们均奠基于旧有的图像传统,经由艺术创作者之手完成了一次现代性的转型。京剧画报为戏曲评论赋予一个可视化的语态,旧式的花谱在书中为伶人添绘肖像,成为这类评论图像的滥觞。京剧画报则在都市捧角风气之下,将戏曲评论的图像脉络加以延伸。京剧题材绘画的诞生则脱离不了关良与林风眠的悉心诠释,他们在现代艺术的语境下分别从线条与面块定位了京剧题材绘画的美学特征,借助京剧这一民族视觉形式拓宽了中国现代艺术的视觉性。而电影作为“流动的图像”,费穆与梅兰芳分别从电影拍摄与京剧表演的角度汇流在一起,寻找中国京剧电影的美学表达空间,从而完成了针对早期京剧电影拍摄模式的现代革新。以上三类图像的创作者,虽然面对的创作问题各异,但都离不开同样的文化语境,也分享相近的文化理想,即利用传统的艺术形式再造视觉衍生,从而创作出一种新型的现代性视觉。而这涉及到视觉现代化转型背后的两个文化命题——新媒介的视觉表征与重塑传统的文化动力。