审美教育通常来说又称之为美育，是与德、智、体同等重要的一个概念。它一般有狭义与广义两种意义，中国的审美教育历经了百年的讨论，它从广义上说，指一切可能影响、感染、陶治人的事物在教育方面的功能，同时也包括学校、社会和家庭有意识地利用审美教育手段对受用对象进行地具有塑造意义的教育活动。从狭义的角度来看，审美教育是指与德、智、体、劳并行的教育方式。在社会发展进行的当今时代，以经济建设为中心的发展方式使人们越来越片面化，特别是在审美能力与审美意识方面更是缺乏重视。但随着社会进一步的发展，人们已经开始意识到审美教育在“上层建筑”中所起到的重要作用。审美活动在本质上是一种实践活动，因此它具有与其他实践活动有别的特殊性。美作为人类本质力量之一是与感性相关的，所谓鉴赏力、感受力、创造力都是与美有着深刻的联系，通常都会涉及到如何改善人的心理、对于人生的态度和人格的培养等方面。与此同时，审美的各个具体方面，如社会美、技术美、科学美等对于性情的陶冶、智力的开发、意志的培养和人格的修养与完善都密切相关。所以，从人的全面发展的角度看，审美教育是不可忽视的重要一环。从人类需求角度看，审美教育又与人的各个层面的需求与满足有关。马斯洛的需求理论把人的需求分为：生理需求、安全需求、归属需求、爱的需求和被尊重的需求，它们都被称为“缺失需求”，意思是如果缺少这些需要，会影响到人的生存与发展，换句放话说这些需求是人生存与发展的必要因素。除上述几种需要外，在马斯洛需求金字塔的上方还有自我认识的需求、理解的需求、审美的需求和自我完善的需求，它们又被称为生长性需求，其意思是对人的完善有着积极的作用。在马斯洛看来，审美活动是与自我完善密切相关的，是高峰体验的方式之一，同时可以反映出审美主体的价值。因此，审美教育是作为主体的人的全面发展中不可缺少的一部分。综上所谈各点，本文将首先对审美教育在现实中存在的问题及发展方向作出必要的阐释，针对人们对于审美教育的内涵把握不够深入和科学性、对审美教育的重要性的重视程度不够、在认识上也存在着偏颇等现象进行深入探讨，并从审美教育的实践方面提出相应的改进手段与方法。第二，从中西对比的角度发掘审美教育的起源，并对其萌芽、开端、发展等阶段进行剖析，再结合马克思主义的科学审美观，阐释中国审美教育的发展方向。第三，本本文重点将放在审美教育的超越性上，指出审美教育作为一种信仰是如何超越和取代宗教的，并从陶冶情操、美化心灵方面论证审美教育的重要性。从目的论的角度分析审美教育是培养自由、独立、全面发展的现代化人才。最后，论证中国把审美教育列为精神文化明文建设和素质教育建设的重要组成部分，审美教育在提高全民素质、实现社会的全面发展、促进现代化建设等方面都扮演着十分重要的角色。在完成市场经济转型的基础上审美教育已经受到了越来越多的人的重视。