酒精依赖是一种以强迫性饮酒为特征的精神障碍,是当前社会面对的严重健康问题之一。饮酒是人们日常生活中的普遍行为,所有饮酒者都是饮酒依赖的潜在人群。长期饮酒会对大脑,心脏和肾脏等产生损害,同时会增大口腔癌等癌症的发病率。饮酒引起的神经生理变化,会加大酒精依赖的可能性。另外酒精依赖常伴有睡眠质量下降的症状,这可能是某些神经生理变化的结果。因此对于酒精依赖对大脑结构和功能造成异常的研究是至关重要的。本论文采用磁共振技术采集大脑影像学数据,对酒精依赖者大脑结构和功能连接进行了研究。首先我们探索了中脑皮质边缘通路在酒精成瘾中的关键作用。中脑腹侧被盖区(ventral tegmental area,VTA)是中脑边缘多巴胺系统的核心脑区,在奖赏激励和酒精渴求方面起到重要作用。本文运用静息态功能连接度(resting state functional connectivity,RSFC)分析方法和确定性白质纤维束追踪方法研究酒精依赖者大脑功能和结构连接异常。研究结果显示,与健康对照组相比,酒精依赖者的VTA与双侧内侧前额叶,右侧前扣带皮层和左侧伏隔核(nucleus accumbens,Nac)的功能连接度降低,且左侧VTA-Nac通路的功能连接度与酒精使用障碍筛查量表分数(Alcohol Use Disorders Identification Test,AUDIT)有显著负相关。随后在两组被试的纤维束跟踪分析结果中发现,酒精依赖者在左侧VTA-Nac通路的白质结构连接降低。本研究从功能连接和白质结构连接的角度揭示了VTA在饮酒行为中的作用,并为皮质纹状体边缘回路在酒精使用障碍中的重要作用提供了科学依据。其次我们还对酒精依赖者中丘脑在睡眠损伤中的作用进行了探索。在酒精依赖者和对照组的对比中,我们发现丘脑的体积没有明显差异,但丘脑与内侧前额叶,眶额叶,前扣带和右侧尾状核的RSFC降低,且丘脑到内侧前额叶的RSFC强度与AUDIT分数和匹兹堡睡眠指数(Pittsburgh sleep quality index,PSQI)评分有显著相关性。最重要的是,通过中介分析我们发现丘脑到前额叶内侧皮质的功能连接降低可能介导了酒精依赖和睡眠损伤的关系。本研究促进了我们对于酒精依赖对丘脑回路连接影响的理解,并为酒精依赖诱发睡眠损伤的脑神经机制提供了新视角。综上所述,本文从结构和功能的角度叙述了饮酒人群酒精成瘾和睡眠损伤的脑神经机制。酒精依赖者VTA-Nac回路是酒精依赖的关键回路,而丘脑到前额叶内侧皮质的RSFC降低可能是酒精依赖引起睡眠损伤的关键因素,这些结果增进了我们对成瘾引发睡眠问题的神经机制理解。