保护历史城市，尤其是保护历史文化名城，首先要保护历史街区，保存城市的肌理，这已经是历史文化遗产保护工作者和建筑、规划专业的专家学者们的共识。但当前中国的经济建设与不断加快的城市化进程引发了一系列新的历史条件下，关于历史街区保护与利用的问题。 本文以历史文化名城长沙为主要研究对象，从建筑历史与城市规划的专业角度讨论了如何在城市化这一特殊的时代背景下，对历史街区进行保护与利用的问题。采用了归纳和分析的方法，本着调查问题、发现问题、分析问题、解决问题的工作态度，运用专业理论和设计方法，结合历史学、社会学、生理学、心理学等知识对历史街区的保护与利用方法进行了研究性探讨。 全文共分五个主要章节： 第一章从中国当前城市化进程中历史街区的现状出发，提出了历史街区保护的必需性、重要性和紧迫性。 第二章研究中国目前历史街区整体保护的框架构成和已有的有关历史遗产保护的法律法规和国际指导文件。第三章在第二章基础上，提出了中国历史街区保护与发展保障体系的构想。重点提出引入登录制度和发动公众参与对历史街区保护的重要性。 第四章对我国历史街区保护与利用的实践进行了分析，着重指出“新天地”的成功改造带来了保护与利用观念的更新，由此提出了历史街区有机更新的一种新思路：老年寓所的概念。 第五章着重对历史文化名城长沙的地理、历史、文化背景及长沙历史街区现状概括作了翔实的分析，对长沙老年寓所的改建设想进行了详细分析和可行性论证。