自愿环境标准是新近出现的标准，旨在保护环境，提高人们的环保意识和合理地利用自然资源。尽管目前这些标准还是非强制性的，特别是对发展中国家还有一定的宽限期，但其发展的大趋势已成定局，它对我国的国际贸易必将产生不可忽视的影响，应当被高度重视。由于发达国家与发展中国家之间经济发展水平的不同，对环境标准的要求自然就会有所差异，发达国家制定的标准一般都高于发展中国家。这便不可避免地产生矛盾，发展中国家的某些产品被排斥在发达国家市场之外，被人们称之为“绿色保护主义”。据不完全估算，我国每年至少有大约70多亿美元的出口商品遭受“绿色保护主义”壁垒的障碍。2001年，我国江苏一家服装出口公司因为生态标签问题损失达160000美元，浙江另一家公司仅因为夹克衫中纽扣含有危害公共环境与健康的镍，被比利时的进口商退货竟达300，000件。随着自愿环境标准实施范围的扩大，其造成的不利影响还会继续增大。自愿环境标准是个比较复杂的标准系统。而对于此种情况，中国将如何面对?是积极参与还是消极退缩?鉴于它对我国贸易的巨大影响，我们必须认识到问题的严重性，积极参与有关活动，提高科学技术水平，减少其造成的出口障碍。本文将就自愿环境标准对我国贸易造成的影响进行深入的分析，并对其所产生的一系列问题提出针对性的解决办法，使我国对外贸易在现有条件下尽可能地趋利避害。