一国的对外贸易政策决定着一国的关税政策、非关税政策、进出口政策和国别政策等。贸易政策对各个产业的国际竞争力具有深远的影响力。美国从一个落后的殖民地发展成为今天的世界贸易大国和贸易强国,其对外贸易政策所发挥的作用是功不可没的。就农业来说,农产品部门是受到美国政府最多的直接补贴的部门。美国有一系列农产品出口支持政策计划。在制定和执行农产品出口支持政策过程中,政府行为与市场有机结合,农业行业协会等利益集团发挥了重要作用。美国的农产品贸易政策成效是显著的,大大促进了农产品的出口,扶助了国内农产业发展。纺织业方面,尽管美国通过关税、进口配额和各种保障措施来限制纺织品的进口,保护国内纺织行业,但是似乎收效甚微。原因是由于美国的劳动力成本较高,不足以和发展中国家低廉的劳动力相抗衡。钢铁行业的各种限制性措施也未能提高美国钢铁在国际市场上的竞争力。相反,美国钢铁企业大量申请破产。尽管种种的限制性贸易政策提高了别国向美国出口纺织品和钢铁的门槛,设置了障碍,但是并没有从根本上提高纺织业和钢铁产业的行业竞争力。这种贸易政策注定是不能起到长期效果的,是治标不治本的贸易政策。企业如果不努力提高自身的实力,强化经营的竞争能力,只依赖政府的补贴和贸易保护,必然是进一步衰退。