中国美育思想源远流长，从春秋时期的说“礼”论“乐”风潮，到孔子、《乐论》、荀子及《吕氏春秋》等都对诗、礼、乐等的美育功能做了丰富的理论阐述。中国古代美育思想的发展一直贯穿着这种“中和”观念，“中和”既是中国古代美育的内容，也是美育的手段，更是美育的目标，曾繁仁先生提出了“中和论”美育观的概念，他认为中国古代美育思想的核心是“致中和”，是一种建立在“天人合一”文化理念基础之上的“中和论”美育观。魏晋时期是中国古代“中和论”美育观发展、完善和发生转向的重要时期。作为魏晋时期的重要哲学思潮，玄学对“中和论”美育观产生了多方面的深刻影响，因此，对二者关系的研究就成为一项重要课题。魏晋南北朝时期玄学兴起并开始流行，它是当时审美观念转变的产物，又推动了审美教育的发展。魏晋时期玄学通过各个方面向美育领域渗透，不仅影响了当时人们的精神状态，也深深影响了人们审美趣味的变化。玄学主要通过四个方面向美育理论渗透，一是玄学家和美育理论家；二是玄学境界和魏晋美育追求；三是玄学理论范畴和魏晋美育范畴；四是关于美的哲学沉思。魏晋美育思想与先秦、两汉以来所形成的“中和论”美育观之间既不是简单的继承与被继承的关系，也不是单纯的革新、被革新的关系，而是一种积极的、辩证的扬弃关系。对于传统“中和论”美育观，魏晋美育思想既有继承，又有所革新和发展。它虽然受到玄学等时代思潮的深刻影响，并将美育关注的中心由社会转向了个体，但它仍然以传统文化的“天人合一”为基本精神，最终指向仍然是人之生命的和谐与充盈。因此，魏晋美育思想仍然属于中国古代“中和论”美育观的范围。一方面，魏晋玄学对“中和论”美育进行了转化和提升。另一方面，“中和论”美育对魏晋玄学又有促进和影响。魏晋玄学对中国古代美育思想的影响是深远的，它为以儒家为主体的传统“中和论”美育观注入了新鲜血液，使其在形态特征、内在理念、概念范畴、审美追求等许多方面发生了巨大的转变，形成了以“和”为核心的魏晋美育观。形态特征方面，由于魏晋玄学的影响，人的发现，个性凸显出来。因此，魏晋美育的形态特征可以概括为自然美育与艺术美育并举。内在理念方面，魏晋时期美育的核心是人格的完善，人生境界的提高。随着魏晋时期人的觉醒，美育也以人为核心，人格的完善成为美育的最终目的，美育从工具论向主体中心论转化。概念范畴方面，从笼统论美，转向对美的各种气质的详细的划分如“神韵”、“风骨”等，而其核心是在魏晋玄学影响下的“和”的概念，即以“和”为美。审美追求方面，主要体现为魏晋风度，即一方面对仪容仪表之美重视，另一方面也重视内在气度修养。整个中国古代美育思想体系都既向内观照了和谐人格的培养，向外观照了人与自然、社会的关系，即对于人格构建和人与自然和社会关系的双重作用，对人的全面发展产生了重要作用，一方面表现在对古代文人人格构建方面的作用，促进古代自由、飘逸的具有个性美的人格、充满性情美的至诚人格、天道合一的和谐的人格境界的形成。另一方面还表现为对中国美育现代性建设的指导和借鉴意义，即当代美育人格的塑造可以充分从古代“中和论”美育观中汲取有益成分，以摆脱物对人的支配，塑造完善的审美人格，以及促进人与自然、人与社会的和谐发展。